馬云在1988年在杭州師范學院(現杭州師范大學)英語專業畢業，此后任教在杭州電子工業大學(現杭州電子科技大學)。1995年，在出訪美國時首次接觸到因特網，回國后創辦了網站“中國的黃頁”。1997年，加入了中國外經貿部，負責開發其官方站點及中國產品網上交易市場。