繼在天津、成都、廣州、長春布局東西南北四大生產基地后，豐田又將繼續布子。不過這次的對象不再是生產基地，而是研發中心。

　　眾多事實表明，豐田在中國的研發中心已經啟動。在眾多汽車巨頭紛紛選擇本土化的市場背景下，豐田研發中心的成立或許是其加快在中國市場發展步伐的標志。因為縱觀全球，除了中國市場，豐田已沒有可以倚重的市場。因此，進行本土化也就成為必然之路。

　　研發中心落子中國

　　據業內人士介紹，豐田在中國建立研發中心的項目已經得到國家相關部門的審批，并命名為“豐田汽車研發中心(中國)有限公司”，地點定于江蘇常熟市的東南開發區。據了解，豐田汽車研發中心早已開始了相關的準備工作，基建工作以及大規模的人員招聘等都在按部就班地進行中。

　　早在去年10月，豐田汽車研發中心就開始在常熟理工學院、南京理工大學等學校進行校園招聘。在常熟理工學院的網站上刊登出了10月29日舉行“豐田公司汽車研發中心招聘宣講會”的新聞稿。在西祠胡同的南京院校論壇上，去年11月底、12月初這個時間段不少應屆畢業生在討論如何應聘常熟豐田研發中心，并發帖詢問面試的一些相關事宜。

　　豐田汽車技術研發中心作為江蘇擬建項目已于10月14日在中國建設招標網上公布。而根據江蘇省環境科學院網站公布的信息，10月已經展開了對豐田研發中心的環境評估工作。

　　對于豐田汽車建立研發中心，開始本土化戰略其實早在數年之前就一直消息不斷，但始終沒有下文。

　　根據豐田中國網站上的公開資料，在中國豐田已經有3家冠以“研發”、“技術”的公司，分別是在天津的豐田汽車技術中心(中國)有限公司、豐田汽車技術研發(上海)有限公司和豐田汽車技術研究交流(廣州)有限公司，但據業內人士介紹，這幾家公司并不具備真正的研發能力，特別是豐田汽車技術研發(上海)有限公司和豐田汽車技術研究交流(廣州)有限公司，只是作為豐田售后服務和經銷商培訓的基地。

　　深圳君策萬邦咨詢公司總經理鄔曉東表示，按照豐田汽車對技術的一貫態度，新建的豐田汽車研發中心不會和任何一個合作伙伴合資。現在豐田在中國的三家技術研發企業全部是獨資。

　　合資企業角逐本土化

　　我國的合資企業早期一般都是以引進國外成熟車型為主，鮮有針對中國消費者進行開發甚至局部改進。在我國車市競爭日益激烈的情況下，針對消費者的實際需求進行本土化的研發或改造、有的放矢地推出新車型已經成為車市競爭的重要手段，本土化成為汽車巨頭們不容回避的問題。事實上，包括通用、日產、大眾、本田、現代等都已在中國建立了研發中心，并初步嘗到了本土化的甜頭。

　　合資企業的本土化正在經歷著由簡單的改款向全新車型設計的路徑演進。

　　上海通用自1997年成立不久就成立了泛亞汽車技術有限公司，目前泛亞技術中心是汽車巨頭在我國最大的汽車研發機構，曾廣泛參與了上海通用旗下各車型的本土化改進工作，如凱越、君越、君威等。

　　投資3.3億元的東風日產乘用車技術中心2006年建成啟用，開始了日產本土化的進程，其主導的騏達、頤達中期改款深受市場認可。現在騏達、頤達已經成為東風日產重要的沖量車型，2008年累計銷量接近14萬輛，占了東風日產全年銷量的1/3強。據稱，東風日產將依托技術中心在2012年之前完成一款C級車的研發。

　　悅動是合資企業本土化的又一杰作。在悅動的推動下，2008年北京現代的銷量重新回升，這一切或許都要歸功于2007年建立的北京現代技術研發中心。現在這個研發中心又開始致力于更加本土化的伊蘭特和索納塔。

　　廣州本田則于2007年建立了廣州本田汽車研究開發有限公司，進行合資企業自主品牌的研發，2010年廣州本田自主研發的理念車型將會上市。

　　押寶中國市場

　　在競爭對手紛紛本土化嘗試并收獲頗豐的情況下，豐田由于在本土研發上不作為而為人們詬病。

　　豐田一直認為中日兩國地理位置相近、文化相通，在消費心理、消費習慣方面都有很多共同之處，所有導入到中國產品的適應性改造，甚至市場調研等都由豐田在日本的一些部門完成，在中國的產品改款均不會涉及到外觀的改動，只是進行配置上的增減。

　　鄔曉東認為，中日之間的消費者差異還是很大的，舉例來說，雷克薩斯在中國比較受新興富裕階層的認可，但在日本卻不是。

　　中信證券汽車行業分析師李春波對本報記者表示，在各個企業加快本土化步伐的市場背景下，豐田研發中心的建立是非常正常的一件事情，豐田要想在中國市場取得領先，本土化戰略必不可少。