通用、福特和克萊斯勒等美國本土“三大”品牌曾長期是北美汽車版圖的主導者。不過，近年來，尤其是金融危機發生以來，北美汽車市場格局大變，“六中”即6個中型汽車廠商已成為業內人士談論的一個常用概念。

　　眾所周知，日本汽車的崛起早已打破北美汽車市場“三大”獨占局面，豐田汽車甚至奪下通用的頭把交椅，成為北美車市銷量冠軍。數年來，本田、日產、三菱和鈴木等日本車在北美市場大軍壓境，歐洲車步步為營，韓國車異軍突起。經過2009年的破產危機，通用六成以上股權被收歸國有；克萊斯勒除了近一成股權由政府持有，控制權也旁落意大利車商菲亞特手中。福特成為“三大”當中碩果僅存的獨立汽車公司。

　　沃爾沃汽車公司首席運營官史蒂夫·阿姆斯特朗接受記者采訪時說，金融危機使北美車市結構發生了歷史性變化。

　　現在形容北美車市格局，“六中”更為合適，前五位分別是通用、福特、豐田、本田和日產，第六位要么是克萊斯勒，要么是大眾汽車。這六七家車商的市場份額分別在8%至20%之間，角逐目前全美1000多萬輛的年銷售市場。美國汽車業資深評論人保羅·英格拉西亞認為，目前北美車市結構與歐洲幾十年來的車市格局趨同。盡管人們還會提起“三大”，但那已不是從前意義上的概念。

　　除了份額變化，北美汽車業的詞匯也在發生變化。從“磅英尺扭矩”到“鋰離子電池”、“插電式混合動力”、“全電動”，更多環保汽車逐步走上展臺。正在底特律舉行的2010年北美國際汽車展專門辟出“電動大道”，不在這一區域展覽的車廠也大多推出了自家電動或者混合動力的新款綠色汽車。

　　在產業發展模式上，北美汽車市場也呈現新特點。在傳統的“三大”時代，一家公司推出新技術，往往帶動各家跟風。而在“六中”格局下，各家在走不同道路。

　　再以綠色汽車為例，通用和豐田都在力推混合動力汽車。本次北美車展上，通用一款主打車Volt就是插電式混合動力車，豐田展示了新款混合動力概念車FT-CH，同時發布未來產品線的長期規劃。豐田計劃在2010年之后每年實現混合動力車型一百萬輛銷量，并且將重心放在北美市場。日產在綠色汽車方面走的是另一條路線——開發全電動汽車。福特則在營銷其電動技術，從聲控“Sync”系統到可以保持與前車車距的前瞻雷達。

　　韓國現代汽車2009年獨辟蹊徑，推出一項允許失業者可以歸還所購現代汽車的營銷策略，這項策略使該公司2009年在美國市場銷量整體下降超過20%的環境下將自家銷量提高7%，成為汽車業營銷史上的經典。

　　市場份額變化體現的是行業競爭、國際貿易、經濟全球化以及各國經濟實力等方面的變化。汽車用語和發展模式的變化體現的則是國際汽車工業的發展潮流。對于購車人而言，北美車市格局的變化則意味著從風格到技術有了更多選擇。

　　國際金融學會經濟研究部全球負責人菲利普·薩特爾在接受記者采訪時說：“目前美國汽車業很難定義。但不管怎么說，最壞的時候已經過去。”