1月29日美參議院表決通過趙小蘭出任聯(lián)邦政府勞工部長，至此，趙小蘭(Elaine Chao)成為美國歷史上首位華裔內(nèi)閣成員。近日，返鄉(xiāng)過春節(jié)的美國共和黨華裔黨員田先生，首次向筆者介紹了這位華人女杰進(jìn)軍白宮的前前后后。
田先生說，趙小蘭出任聯(lián)邦政府勞工部長使美國華人深受鼓舞，世界各地的華人及中文媒體也紛紛發(fā)表談話或載文，認(rèn)為趙小蘭入閣，為華人參政樹立了新的豐碑，對提高華人的政治地位、改善華人形象有重大意義。
華人之所以如此歡呼，是因?yàn)橐慌嗜酥臼繛闆_破美國社會人為的“玻璃天花板”奮斗了一個世紀(jì)。
華裔女杰肩大任
美國新當(dāng)選總統(tǒng)小布什是于今年1月11日提名華裔女杰、“全美六大杰出婦女”之一的趙小蘭女士出任勞工部長。小布什說：“趙小蘭將為這一職位奉獻(xiàn)她之所以為人所知，并為人所欽佩的高素質(zhì)———處理行政事務(wù)的極高天賦、飽滿的熱情，以及幫助他人創(chuàng)建更美好生活的意愿。”趙小蘭則說：“作為候任總統(tǒng)布什的長期支持者，我感到很榮幸。我做夢也沒有想到自己會被提名為勞工部長，我將盡最大努力來保護(hù)和利用美國最寶貴的人力資源。”
趙小蘭祖籍上海嘉定，1953年生于臺北，8歲時隨父母移居美國。當(dāng)時她一句英語也不會說，但憑著自己的勤奮和努力，趙小蘭一躍成長為一名銀行家和財(cái)務(wù)專家。1979年她在世界著名的哈佛大學(xué)獲得碩士學(xué)位之后，便進(jìn)軍銀行業(yè)，并于1984年至1986年脫穎而出擔(dān)任舊金山美國商業(yè)銀行國際金融副總裁。1986年趙小蘭棄商從政，先后擔(dān)任美國交通部航運(yùn)署副署長、聯(lián)邦海事委員會主席、美國交通部副部長，并成為美國有史以來華裔在美政府中級別最高的官員。1991年，她又成為美國最大的慈善機(jī)構(gòu)之一海外和平工作團(tuán)主席和美國聯(lián)合基金會總裁。趙小蘭的丈夫是來自肯塔基州的聯(lián)邦參議員米切爾·麥康奈爾。她先后與丈夫麥康奈爾3次訪問過中國。
趙小蘭出線可謂眾望所歸。在去年的共和黨全國代表大會上，趙小蘭是受邀在大會演講的少數(shù)人之一；她目前所在的傳統(tǒng)基金會，則是美國保守派意識形態(tài)的重鎮(zhèn)；其夫婿麥康奈爾是肯塔基州共和黨參議員，與兩代布什關(guān)系甚篤；她為布什在肯塔基州募集到的競選經(jīng)費(fèi)據(jù)說也不是一般人可比。當(dāng)然這些還不是最主要的，最主要的恐怕還是她的移民背景，是實(shí)現(xiàn)所謂“美國夢”的一個象征。
老布什：向趙家學(xué)習(xí)管教孩子
趙小蘭的經(jīng)歷是20世紀(jì)六十年代華人移民最成功的美國故事之一，而趙氏家族將中國優(yōu)秀傳統(tǒng)與西方社會的管理方法結(jié)合的家庭教育方式，更是被僑界推崇備至。“沒有那樣成功的家庭教育，很難有趙小蘭今天的成就。”一些苛刻的媒體談及趙小蘭的成功時也無不贊揚(yáng)道，“趙小蘭那種不亢不卑，帶有適度的矜持與華裔尊榮的氣質(zhì)，來自她那特殊的家庭教育。”就連老布什在任總統(tǒng)時，也曾十分認(rèn)真地對太太芭芭拉說，應(yīng)該虛心地向趙家學(xué)學(xué)怎么管教孩子！
說來趙家與香港特首董家還有一段淵源呢。40多年前，趙小蘭的父親趙錫成畢業(yè)于上海交通大學(xué)，既與香港船王董浩云、也就是董特首的父親是老鄉(xiāng)，也是船王旗下臺灣遠(yuǎn)洋船隊(duì)中最年輕的船長，在多次海事考試中總是名列第一。當(dāng)時的董浩云很欣賞這位年輕人的才華，覺得應(yīng)該好好培養(yǎng)培養(yǎng)，于是，便于1958年資助他到美國讀書。趙錫成也沒有讓船王失望，他以優(yōu)異成績獲得學(xué)位后，就在美國打拼。曾任交大美洲校友會董事長，現(xiàn)任美國福茂航運(yùn)公司董事長兼總經(jīng)理，成為航運(yùn)財(cái)經(jīng)界的名人。
趙錫成既是一位虔誠的基督教徒，也是一位有濃厚孔教思想的知識分子。“知識就是力量”和“多為社會作貢獻(xiàn)”的思想成了他的家訓(xùn)。“愛而不嬌，嚴(yán)不守舊”則是趙氏夫婦對兒女的教育準(zhǔn)則。
趙小蘭是1963年在父親遠(yuǎn)離臺灣3年之后，她才和家人得以與父親在異域重逢的。記得當(dāng)時，她們母女仨以難民的身份，一起乘坐一條破舊的貨輪，在海上顛簸了個把月才到達(dá)美國本土。剛開始，她們目睹著自由女神像，進(jìn)入紐約港，覺得自己似乎已經(jīng)進(jìn)了天堂。可是，殘酷的種族歧視，改變不了她們一家在美國的難民生活。為生活所迫，父親不得不打3份工，母親成天為無米下鍋擔(dān)憂，一家人還常常思念故鄉(xiāng)的親人。
趙小蘭剛到美國，當(dāng)然只能選擇進(jìn)開支較少的公立學(xué)校讀書。由于她在臺灣學(xué)的是中文，所以，當(dāng)她插班上三年級時，一個英文單詞也不會。每天她只好把黑板上的所有內(nèi)容抄下來，到了晚上，再由辛苦工作了一天的父親把所有內(nèi)容譯成中文，讓她明白課程的內(nèi)容；同時，父親還從ABC開始為她補(bǔ)英語。到了第二天早上鬧鐘一響，趙小蘭姊妹便自覺起床，由趙小蘭帶頭趕學(xué)校公車上學(xué)，放學(xué)后又帶妹妹一起回家。也許是窮人的孩子早當(dāng)家，趙小蘭也十分懂事，總是把一分錢當(dāng)兩分錢用。在外的花費(fèi)，不論大小，她都要拿收據(jù)回家一五一十地向家長報(bào)賬。即使是后來趙家富裕了，趙小蘭也盡可能地不要家庭負(fù)擔(dān)。她在念大學(xué)時，還專門向政府申請貸款，然后利用暑假打工還錢。父母看到孩子們十分爭氣，心里當(dāng)然高興，但他們卻擔(dān)心孩子在學(xué)習(xí)用品上過份節(jié)約，所以，父母常常對她們姊妹約法三章：“你們只要是學(xué)習(xí)必需的東西，絕對不能省！”在學(xué)習(xí)上，趙小蘭以自己的智慧和勤奮見長，繼1975年以優(yōu)異成績畢業(yè)于荷里克山大學(xué)之后，又于1979年獲得世界著名學(xué)府哈佛大學(xué)商學(xué)院碩士學(xué)位。
趙家在教育子女愛學(xué)習(xí)的同時，還要求孩子愛勞動。雖然后來家里有管家，但他們?nèi)匀灰蠛⒆幼约合匆路⒋驋叻块g。閑暇時，還要6個孩子分擔(dān)家里的瑣事。每天早晨上學(xué)之前，她們要檢查自家游泳池的設(shè)備，撈掉臟東西。周末，則要把兩英畝的院子里的雜草和蒲公英拔掉。很難相信，趙小蘭家門前長達(dá)120英尺車道的柏油路，是幾個姐妹自己一尺一寸地鋪成的。
晚餐之后，趙家極少開電視，母親陪著孩子一起讀書，父親處理公務(wù)。趙家也每年安排兩次全家的旅游，從選擇地點(diǎn)、訂旅館房間，乃至吃飯的餐館，完全由孩子負(fù)責(zé)。
每到星期天，午餐后的點(diǎn)心時間，則舉行每周一次的家庭會議，孩子說出自己新的想法、收獲，提出計(jì)劃。當(dāng)人們驚訝于趙家姐妹的紀(jì)律與服從的時候，要知道那是經(jīng)由親子之間充分溝通所獲得的共識。如同她母親所講“家園！家園！這個園地是一家人的，每個人都有責(zé)任！”
趙小蘭大學(xué)剛畢業(yè)到父親的船務(wù)公司實(shí)習(xí)，父親為了摔打她，特別給她做一般人難以完成的高難度工作，哪知趙小蘭心靈手巧，她總是千方百計(jì)把父親交辦的工作做得十分圓滿。
趙小蘭的母親朱木蘭女士則是一位無私奉獻(xiàn)和才華出眾的女性。在年輕時，她為了讓子女們學(xué)習(xí)好，就樂當(dāng)后勤。當(dāng)子女們學(xué)有所成時，她已到了50多歲，但她不服老，以兩年全勤的紀(jì)錄，獲得了碩士學(xué)位。班上一位年輕大學(xué)生回憶道：“起初我以為她只是來消遣時間的旁聽生，后來看她也緊張兮兮地應(yīng)付考試，才確定是正式的研究生。她從不缺席，筆記又寫得好，所以溜課的人都找她幫忙，我們稱她為趙太太，直到畢業(yè)，才知道她就是美國交通部副部長趙小蘭的母親———朱木蘭女士。”
陳香梅：“我實(shí)在太興奮了！”
現(xiàn)在，擁有哈佛大學(xué)商學(xué)院碩士學(xué)位的趙小蘭忽然成為華盛頓的政治新星，雖然顯得陰差陽錯，并且不無臨危受命的味道，但是對于美國華人世界乃至整個亞裔社會，依然具有不可估量的影響。她不僅是美國有史以來第一位華裔內(nèi)閣部長，再加上出任運(yùn)輸部長的日裔峰田，那么布什政府就打破美國200多年來的紀(jì)錄：同時擁有兩位亞裔背景的內(nèi)閣部長。
趙小蘭獲提名后，紐約的各大華文報(bào)紙都在頭版頭條位置突出報(bào)道相關(guān)消息，不少報(bào)紙還發(fā)表社論或評論，認(rèn)為趙小蘭出任部長“是美國華人的光榮，亦是中華民族的光榮”，稱贊她是“一個令天下華人同感榮幸的炎黃兒女”。美國著名華人社會活動家陳香梅女士從電話中聽到這一消息后，便接二連三地向各界僑領(lǐng)打電話相互祝賀：“我等這個消息頭發(fā)都等白了，我實(shí)在太興奮了！”針對有人說趙小蘭沒有勞工部的經(jīng)驗(yàn)，陳香梅說：“誰天生就是當(dāng)部長的？她很能干，通過學(xué)習(xí)完全可做好……”
趙小蘭十幾年前棄商從政曾深得華裔女杰陳香梅的指點(diǎn)。1986年，趙小蘭初到華盛頓，她要做的第一件事就是拜訪自己崇拜的偶像、華人精英陳香梅女士，陳香梅女士熱情接待了這位十分精干的同胞，并專門安排她到水門公寓暫住，耐心地幫助她熟悉政界及共和黨上層的許多情況，這對她日后在政壇大顯身手很有裨益。她剛到美國聯(lián)合慈善基金會走馬上任主席時，就以身作則一鳴驚人。她為了讓同仁們有重新整頓的決心，做的第一件事就是把自己的年薪從40多萬美元減為19萬美元，也規(guī)定大家出差只能搭乘經(jīng)濟(jì)艙的規(guī)定。經(jīng)過5年努力，聯(lián)合慈善基金會轉(zhuǎn)虧為盈，當(dāng)她離開這一機(jī)構(gòu)時，董事會成員自掏腰包，發(fā)給她30萬美元獎金，卻被她婉拒了。
多才多藝
趙小蘭還是一位多才多藝的才女，她不僅馳騁于高爾夫球場、騎馬和溜冰場，而且彈得一手好鋼琴。尤其是她從政后的親和力贏得了美國社會的認(rèn)可，她因此于1983年當(dāng)選為“白宮學(xué)者”。1986年她步入政壇后，更是大顯身手，相繼擔(dān)任美國航運(yùn)署副署長、美國銀行高級副總裁，1988年被任命為美國聯(lián)邦海運(yùn)委員會主席。尤其是1989年被布什總統(tǒng)任命為交通部副部長期間，創(chuàng)造了許多美國和華人之最，獲得布什和社會各界首肯。于是，她一發(fā)不可收，1991年又出任美國和平工作團(tuán)團(tuán)長，離職后應(yīng)聘到聯(lián)合基金會出任會長，年薪19萬多美元，下轄機(jī)關(guān)遍布全美各地，包括美國紅十字會等，她的名字更是家喻戶曉。1996年后，她出任傳統(tǒng)基金會研究員和亞洲研究中心顧問委員會主席。與此同時，她還先后當(dāng)選全美六大杰出婦女和全美十大杰出女青年之一。曾任美國聯(lián)邦海運(yùn)委員會委員的徐敏說，如果提名參院批準(zhǔn)了，趙小蘭就是華裔移民在美從政成功的一個歷史典范，趙小蘭的優(yōu)點(diǎn)是：“很能善待他人，也能很快抓住問題的重點(diǎn)，并有多年的公共服務(wù)背景，一定能出色完成自己的歷史使命的。”
趙小蘭不但與美國政界高層，尤其是與共和黨高層有良好的人際關(guān)系，而且她與自己的祖籍國及中國領(lǐng)導(dǎo)人也有良好的關(guān)系。多年來，她一直關(guān)注祖籍國的建設(shè)與發(fā)展，而且還先后于1980年、1981年和1993年3次到中國講學(xué)和訪問。中國國家主席江澤民和國務(wù)院總理朱镕基訪美期間，也在百忙中親切接見了趙小蘭及其夫婿、參議員麥康奈爾。
采訪結(jié)束前，田先生援引前加州財(cái)務(wù)部長鄺杰靈的話說，先期華裔大都是以難民移民背景到美國，而且大都是生活在底層的“苦力”，今天華人卻當(dāng)選為勞工部長，從“苦力”到“部長”，這條路雖然走了100多年，但它象征著華人地位的提高和形象的改善，對華人參政產(chǎn)生極大的鼓舞作用。(飛翼）
