一般人談到歲寒三友皆知為松、竹、梅也。但是早年的京華，每屆隆冬，亦有所謂“歲寒三友”，但非松、竹、梅，而指““半空兒”、凍柿子、海棠紅”。

　　所謂“半空兒”，即果仁稀小的花生。那時一般干果行商，躉進大批花生，分別揀擇其肥瘠，按貨論價。花生果空而不實者，值最低廉，販商購得，炒得焦熟，以其香甜氣味，售諸愛好者，取名“半空兒”。寒冬小巷，常有小販身背大麻袋，叫賣“半空兒，多給”。居民恒有愛食此者，兒童因出少許錢可買一大堆，亦喜而購之。小販雖背大麻包，卻并不沉重，簡單易賣，很快售罄，滿意而去。間亦有狡黠的攤販，以“半空兒”摻入肥碩花生米中，論堆發售，待顧客購得吃時方知上當。

　　另一“友”為“凍柿子”。柿為秋熟果品。北京的西山、北山產量最豐。柿子初收上市，小販叫賣：“賽倭瓜的大柿子——澀了換喇！”及至霜降過后，叫賣改為：“喝了蜜啦——大柿子！”就此兩種吆喝聲，便可曉得秋柿與冬柿之不同。柿初熟期，皮厚味澀，須經人工“漤”過，則色紅味甘，食之清脆。一遇霜降，柿已熟透，澀味全消，而肉質熟爛，成為蜜汁，所以此時叫賣者以“喝蜜”來形容。到了冬令，經過嚴寒，柿子汁液凍結，用快刀切成薄片，食之涼澈心脾，且有潤燥、利大便之功。當時或有謂能祛除煤氣者，不知此言是否科學。

　　第三友者是“海棠紅”。所謂“海棠紅”，實是冬天已屆全紅的海棠。這種海棠經過嚴寒，凍得很堅實，街頭小販頗多販賣，買主大多是孩童。此種海棠，手捏把柄，含入口內一咬，冷透牙根。筆者幼時常樂于此道，每與同玩小孩，各持一枚咬之，冰得每人頻頻擠眼而笑。我們淘氣時，就把凍海棠用筷子夾起，接近爐火烤之，海棠冰質漸融；多烤一會，常因海棠皮破而發出吱吱聲，然后再放入口中，那種涼不涼、熱不熱的味道，唯有孩子們才知其中樂趣。由于海棠全身通紅，加上一烤，水汁漾出，其色更為鮮紅，故稱之為“海棠紅”。

　　“半空兒”、“凍柿子”、“海棠紅”這三位一體的“歲寒三友”，是北京人的獨特享受。有些攤販專賣此“歲寒三友”。