北京現(xiàn)在的動(dòng)物園，在清代原是清王室的御花園之一。光緒年間改為農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)，經(jīng)營(yíng)布置花了兩年的時(shí)間。同時(shí)，又由端方從德國(guó)購(gòu)進(jìn)了一批獅虎和珍禽飼養(yǎng)園中，因而又名“萬(wàn)牲園”。

　　園內(nèi)西北方向的暢觀樓，在當(dāng)時(shí)要算是很新式的建筑。樓的頂層，西可遠(yuǎn)眺西山景色，東可俯瞰北京城。落成后，慈祥太后和光緒皇帝曾先后在此小住過(guò)。當(dāng)年聽老人說(shuō)：這個(gè)暢觀樓曾經(jīng)有過(guò)一段故事，是頗值得記述一番的。

　　民國(guó)初年，袁世凱竊據(jù)了中華民國(guó)大總統(tǒng)的職位，攬宋教仁入閣，任宋為農(nóng)林總長(zhǎng)。宋教仁醉心歐美共和民主和議會(huì)制度，向往組織責(zé)任內(nèi)閣。因此，建議孫中山先生將同盟會(huì)改組為國(guó)民黨，和其他幾個(gè)黨派合并，以便擴(kuò)大組織，爭(zhēng)取在兩院議員中占?jí)旱苟鄶?shù)，從而抑制袁世凱的權(quán)力。經(jīng)中山先生同意和授權(quán)后，宋教仁就積極展其抱負(fù)，執(zhí)筆起草《國(guó)民黨章程》。這時(shí)，參議院議員周震麟來(lái)到北京，宋一見大喜，請(qǐng)他協(xié)助，他答應(yīng)了，于是宋邀他一同住在暢觀樓，朝夕相處了一個(gè)多月。宋教仁才思敏捷，尤擅寫章程條文，為了集思廣益，也曾發(fā)出函電，向各省同盟會(huì)征求意見。對(duì)于同盟會(huì)改組為國(guó)民黨這件事，各地同志有贊成的，也有反對(duì)的。

　　宋教仁和周震麟在這一個(gè)多月里，住在暢觀樓，吃著農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)自己植種的稻米和蔬菜，早晚坐在暢觀樓前清香四溢的荷花池邊，各抒已見，互相策勵(lì)。然而，每到夜深人靜，兩人促膝談心的時(shí)候，周總是勸宋不可太抱樂(lè)觀，認(rèn)為革命黨必須加強(qiáng)軍備，以便一旦袁世凱野心暴露，可以立即興師討伐。宋也同意。《國(guó)民黨章程》經(jīng)過(guò)兩人精心研討，深入切磋，終于草定了初稿。定稿后，周就回湖南部署軍事去了。

　　不久，宋教仁也回湖南，各處奔走，極力宣傳他的政治主張。以后他又去武漢宣傳，接著，又先后到江西、安徽等省，最后抵達(dá)上海。沿途到處發(fā)表演說(shuō)，慷慨激昂，熱情奔放，鼓動(dòng)國(guó)民起來(lái)革命，造成聲勢(shì)。誰(shuí)知就在宋教仁滿懷信心，由上海搭車返京的那天晚上，竟被陰險(xiǎn)兇狠的袁世凱派人暗殺于上海火車站。消息傳出，南北震動(dòng)，有識(shí)之士，同聲惋惜宋教仁之死，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)他年僅32歲。