1990年的夏天，中國內(nèi)地第一部室內(nèi)電視連續(xù)劇《渴望》的播出掀起了驚人的收視高峰，起伏的劇情讓數(shù)以億計(jì)的觀眾同悲共喜。隨同這部經(jīng)典電視劇一起，劇中宋大成的扮演者李雪健也在一夜之間成為家喻戶曉的明星。此后十年間，李雪健可謂是星途坦蕩，出色的演技與認(rèn)真執(zhí)著的工作態(tài)度，使得他在圈里圈外都贏得了極好的口碑。正當(dāng)事業(yè)處于巔峰之際，2000年底，李雪健卻因患鼻咽癌從觀眾的視線中消失……大概是4年之后，記者參加上海電影節(jié)時(shí)，見到了李雪健。當(dāng)時(shí)，他穿著對襟的褂子，腳蹬一雙干凈的懶漢布鞋，在電影節(jié)上為自己主演的小成本電影《云之南方》做宣傳。此后，李雪健又開始活躍在屏幕上，出演了《搭錯(cuò)車》《新上海灘》《趙樹理》《高緯度戰(zhàn)栗》等一系列不同題材的電視劇，他用自己的作品向所有觀眾和同行證明了自己的實(shí)力以及對表演的熱愛。

　　　36歲演《渴望》一舉成名

　　1954年，李雪健出生于山東菏澤一個(gè)普通農(nóng)民家庭，從小沒有受過任何藝術(shù)熏陶的他卻對表演有著特殊的愛好與天分。11歲，李雪健隨父親前往貴州三線支邊，16歲進(jìn)工廠勞動，19歲參軍后調(diào)入中國人民解放軍二炮文工團(tuán)。三年之后，李雪健借調(diào)到總政話劇團(tuán)，生平第一次踏足北京的土地。在團(tuán)里，李雪健除了在大大小小的劇目里跑龍?zhí)祝�還要干裝臺、卸臺的體力活。雖然只在劇里演一些小戰(zhàn)士，可每次上臺，李雪健都能演出小戰(zhàn)士的個(gè)性來，“敬禮得敬得漂亮，得像。推車你要推得沉，那時(shí)候不懂，傻乎乎的。有一次推車，為了裝沉，一不小心把旁邊那棵假樹撞翻了，我把車趕快扔了去扶那棵大樹，那棵大樹上頭沉，差一點(diǎn)沒倒了，臺下的觀眾笑翻了，我好長時(shí)間緩不過勁來，覺得特丟人，恨不得死了，后來的兩個(gè)月我不愿意見人。可又不甘心就這樣離開這一行。我就在心里頭說，別讓我逮著機(jī)會，再給我一次機(jī)會吧。”

　　在之后兩年多的時(shí)間里，李雪健苦苦積累舞臺經(jīng)驗(yàn)，終于在24歲時(shí)考入空政話劇團(tuán)，成為一名正式演員。而他的第一個(gè)機(jī)會就是參加試演話劇《九·一三事件》中的主要角色——林彪。

　　在飾演林彪的日子里，李雪健剃了光頭，除了吃飯，他就站在貼滿了林彪照片的屋子里，苦苦琢磨角色。《九·一三事件》的成功使得李雪健獲得了首屆“梅花獎(jiǎng)”最佳男演員獎(jiǎng)。1980年，李雪健開始了話劇之外的新嘗試。從這一年開始，他陸續(xù)出演了電影《天山行》、《鋼銼將軍》和《鼓書藝人》，形成自己特有的樸實(shí)而富于激情的表演風(fēng)格。直到1990年，在內(nèi)地第一部室內(nèi)電視連續(xù)劇《渴望》中成功出演宋大成一角，36歲的李雪健一舉拿下了當(dāng)年的電視“飛天”和“金鷹”雙獎(jiǎng)。很多觀眾也記住了李雪健的名字。

　　為演焦裕祿減了30斤 1991年，李雪健又因?yàn)殡娪啊督乖５摗范�獲得了百花獎(jiǎng)和金雞獎(jiǎng)的雙料影帝。《焦裕祿》再次證明了李雪健演技的實(shí)力。

　　《焦裕祿》的導(dǎo)演王冀邢曾經(jīng)說過選擇李雪健來演焦裕祿的理由，“李雪健和焦裕祿是老鄉(xiāng)，都是山東菏澤人，他的父親也是一個(gè)普通鄉(xiāng)村基層干部，這讓李雪健感到特別親切。另外，李雪健的那雙眼睛，既憂郁又深沉博大，不時(shí)流露出來的焦慮感非常傳神。”

　　但導(dǎo)演的認(rèn)可并不代表焦裕祿的家人對李雪健的認(rèn)可，焦裕祿的夫人徐靜雅女士剛見到李雪健的時(shí)候，覺得比起焦裕祿，李雪健有些矮了，胖了，白了。李雪健一聽就急了，說：“這個(gè)矮呢，攝像機(jī)可以把我拍高一點(diǎn)；這個(gè)白呢，我可以化妝；你說我胖了，我就減肥。我外形不像，就用心來演。”就這樣，李雪健連吃了三個(gè)月大白菜幫子。功夫不負(fù)有心人，沒想到，李雪健很快就把自己減掉了30斤，化妝時(shí)化妝師又把他的皮膚給抹黑，攝像時(shí)也盡量把李雪健拍得個(gè)頭顯高一些。影片公映后，李雪健把焦裕祿演得感天動地，徐靜雅女士也被感動了，直說：“雪健這孩子，也真難為他了。”李雪健也很激動，在“金雞獎(jiǎng)”、“百花獎(jiǎng)”的頒獎(jiǎng)儀式上，他動情地說出了一句大實(shí)話：“‘苦’和‘累’都讓大好人焦裕祿受了，‘名’和‘利’都讓傻小子李雪健得了。”