漏雨的鐵皮屋

　　父親離開之后，李嘉欣母女三人的日子可想而知。當日的香港尚無如今的發達，窮人的生活過得更加緊巴巴。李嘉欣全家都搬到在天臺上搭建出來的鐵皮屋里住，這種鐵皮屋在寫老香港的很多電影里都看得到，破舊得有些凄涼。一下雨，李嘉欣就要幫做飯的媽媽打傘，因為屋頂到處都漏水。

　　從14歲開始，李嘉欣就半工半讀地完成學業，她做的兼職就是廣告模特，這種工作賺錢多不辛苦，但前提就是要夠漂亮。除了漂亮，她的成績也相當不錯，后來曝光的會考成績有四個A，全香港一年能拿超過四個A的考生也不過幾百個，她已經做得不錯。但多年以后李嘉欣回憶當時拿到某次考試成績單的心情，依然是“這怎么辦，這簡直是世界末日。”她往自己的身邊看，那些優秀的人，幾乎不需要讀書就可以取得更好的成績，她很用功很努力，或者也難以成為最好的一個。

　　這時候，廣告圈的人都和她說：“你這樣靚，為何不去選美？”——于是她選擇了一條截然不同的人生道路，一條將帶她走向名利場的捷徑。

　　最美的港姐

　　1988年對于李嘉欣而言是一個重要的年份，她參選“香港小姐”并且呼聲甚高，“最上鏡小姐”獎宣布的前夜，所有的報章幾乎一面倒：“四號李嘉欣”最有望摘得“最上鏡小姐”，連她自己都這么以為。可是第二天晚上，她在臺上聽到的名字，卻是“陳淑蘭”。她覺得全世界都失望了，一回到后臺，不爭氣的眼淚便噴涌而出，李嘉欣一路哭到家里，對媽媽說想退出比賽。“沒有人逼你去拿報名表，你自己選擇了，就必須把它完成。”

　　當李嘉欣帶著媽媽的話重新站到決賽的舞臺上，似乎變了一個人，重如泰山的壓力一下子消失了。于是，“港姐中的港姐”誕生了，李嘉欣榮登“香港小姐”的寶座，并獲得“國際親善小姐”的頭銜。同年，她又獲得“國際華裔小姐”比賽的冠軍及“最上鏡小姐”桂冠。一年中獲得四項選美大賽的冠軍，這在香港選美史上至今都是空前絕后的。那一年，李嘉欣18歲。那一年她拿到的第一筆月薪是三萬港幣，“生活質量有了很大的改善，起碼想做的事可以做到”，捉襟見肘的底層生活徹底改變。

　　從此，她僅僅憑借一個“靚”字，就走紅娛樂圈二十年，有人曾經舉出十條理由認為李嘉欣是香港最美的美人，甚至連王家衛導演都評價她的美貌說：“每個女星穿上旗袍我都可以想到讓她們去表達什么，可惟獨李嘉欣，旗袍無法左右她的氣質，我也無能為力！”她在此后的每一部電影的鏡頭前從沒有做過任何一個不美的表情，花瓶，一個別人想要都要不走的詞語，因為她們不夠資格！