白先勇：我想昆曲是我們的文化瑰寶，我想就是因為文化的關系，如果不做的話，我想我們這個昆曲可能就會衰萎下去。昆曲跟觀眾越來越流逝，我看的全程，我看到的危機這么大，我想是不是出來做一出試試看，是否能夠再引起大家的這個熱情，我做這個，我希望很多人做更多的。

　　記者：會不會是你的偏愛？

　　白先勇：我本來我覺得坐著看戲最舒服，我也不是昆曲界的，根本輪不到我來做。我是希望，坐到下面看戲，我當然是希望看昆曲，因為看戲最享受。做這個苦得不得了，而且這個，但是我覺得它意義非凡，我們現在的大學生，從北大到廈門大學，從南開到中山大學，我們都去演過了。現在我們的大學生，最缺少的是傳統文化的教育。

　　記者：但是一出戲又能做什么呢？

　　白先勇：我知道的就是現在很多很多的大學生沒有看過昆曲的大學生，很多的看了以后，都覺得，哎呀，我們這個民族，我們這個傳統文化原來有這么美的東西，我覺得這是了不得的一種教育。

　　記者：我們很擔心，作為昆曲那么老的一個劇種，會不會像物種一樣，它的消亡也是自然的一個規律。

　　白先勇：為什么希臘悲劇到今天還沒有消亡呢。他們有幾千年了，我們才600年，希臘悲劇今天還在演，那這是因為希臘對于他本身，本身就站得住腳，有藝術的價值，那個昆曲它有這么高的價值，所以它會存活到今天。而且今天我把它，我想我們最重要的是祝福它新的生命，是把青春，是把它昆曲的青春生命召喚回來。

　　在白先勇的號召下，兩岸三地熱愛昆曲的文化精英匯集在一起，對《牡丹亭》全劇進行了新的編排。那么，該怎樣把四百年前的一出傳統戲曲編排給現代觀眾看？成了擺在白先勇面前的一個難題。

　　記者：原作是55折？

　　白先勇：原作是55折。

　　記者：你改過27折，是怎么樣的考慮？

　　白先勇： 湯顯祖第一個它的主題是一個情字，所以我們在編這個劇的時候，第一當然在情上面的，但是，完全是抒情這個戲有時候會悶下去，慢下去，所以我們在適當的時候，也要有冷熱的場面，也要互調，所以有時候我們這個戲編出來了以后，有群戲，有對子戲、有獨角戲、有主戲、有過場戲、有文戲、有角戲、有各種戲，所以我們的配搭也經過很嚴密的思考，甚至于中場落了什么地方也想過，非常考慮到觀眾的心理，第一天看的是什么，第二天看的是什么，第三天，所以我們的戲是越演越熱，越演越熱，就是這個道理。

　　記者：在你改編的時候，有沒有想到過，三天9個小時，一出戲，這是一個很瘋狂的想法？

　　白先勇：的確是的，9個小時，而且是很少這樣子的戲，無論是中外。在西方嘛，他們有的，像華格拉的那些歌劇有時候是十幾個小時，但是是很少很少的。九鐘頭是一個大戲，是相當冒險的，看上去相當冒險。不過那時候我們覺得說，要一個完整的東西就得這樣子，就得這么長，才足。所以這次我們就冒這個險。

　　結果令白先勇感到驚喜，經過兩年的打造，青春版《牡丹亭》在臺北成功首演。2004年6月，白先勇帶領劇組趕往蘇州大學，舉行青春版《牡丹亭》在內地的第一場演出，蘇州是昆曲的發源地，至今這里還保存著全國唯一一個昆曲博物館，這里的人們對青春版《牡丹亭》的態度，有著非同尋常的意義。

　　白先勇：那我覺得不大有底的。因為我知道這邊大學生大概是90%沒有看過昆曲的，沒有看過昆曲的，但是我希望，其中的目的之一就是要希望培養年輕觀眾，尤其是大學生。所以蘇大那一場也可以說是關鍵性的，指標性的。就是說，那個不是一個正規的劇場，是一個大禮堂，2600座位的大禮堂，設備也很簡陋的。那個學校里邊開是還沒有底，他說我們從來沒有這么多的學生去看戲的，我說不要緊，給他試一試，所以在蘇大演的時候，沒有想到，上海、南京、杭州的學生聞風而來，把那個蘇大塞得滿滿的，三天都滿滿的。

　　北及內地首演成功之后，青春版《牡丹亭》開始在全國各地，特別是到各所大學進行巡演。為了吸引大學生前來觀看，每次演出都設有大量廉價的學生票，最便宜的只有10元一場，而面向社會售票最貴的達到了3600元。對于青春版《牡丹亭》的觀眾定位，白先勇有著自己獨特的理解。

　　白先勇：我想觀眾不能老化，演藝表演藝術觀眾一定要經常要年輕的觀眾加入，否則的話沒有生命的，如何培養年輕的觀眾，我這個就是青春版，就是主要觀眾要向大學生。

　　青春版《牡丹亭》的四處巡演，越來越多的人接觸并喜歡上了昆曲，經常會出現一票難求的局面。那么，一出傳統戲曲為什么能夠吸引這么多人的喜愛呢？

　　記者：就這個戲的本身來說，我們應該怎么定位？

　　白先勇：它當然是傳統昆曲，傳統昆曲注入了現代的精神。我們這個《牡丹亭》，它的最基本的昆曲的美學我們都遵守的。所以是一出古典的戲，演給現代觀眾看的。

　　記者：這個度非常難把握

　　白先勇：最大的挑戰是這個，最難是這一點。我們的這個大原則是，我們是尊敬古典，但不因循古典，我們現代，但不濫用現代，所以我們在這個古典跟現在的接點上，非常非常的小心。

　　記者：但是看到很多新的，以前沒有的舞蹈因素？

　　白先勇：對的，像您看到有一些花神，很漂亮，我們那個花神，以前的很多很多，《牡丹亭》很多版本的化身跟我們不太一樣，我們還特別請了，這個請了特別細的一個舞蹈家，來給花神，其實我們的花神就是幾小段舞，那個我們也是精心設計的。那個無論是服裝，跟那個舞蹈的動作，舞蹈老師，但是他是用昆曲演員的，那個身段還是昆曲的。

　　劇中通過花神優美的舞蹈，巧妙描繪了杜麗娘與柳夢梅夢中幽會的場景。而男女主角通過水袖的舞動和眉目傳情，把兩個青年男女如醉如癡、情意纏綿表現得淋漓盡致。

　　記者：怎么找到兩位置主角？

　　白先勇：也是巧，也是天意垂成，我說這個戲是。第一次那個男主角，余九林我是在香港這個演講，做昆曲演講，我說，講給中學人聽，要講兩個小時，講兩次，1500人中學生，我說我一直都再教大學，沒有教過中學生，我說中學生來聽這個昆曲，而且要坐兩個鐘頭不容易，我說要示范演出，我就去找了四個演員，他們剛好給我找了蘇昆，有一班的小蘭花班四個青年演員來聽我示范演出，這個示范演出呢，中間那個男主角那個余玖林，我挑了幾則戲，剛好演《驚夢》這一則，他一扮，我一看這個年輕演員可以，因為他的形貌什么的都很像，最重要的是他有一個好嗓子，難得難得的一個小聲的好嗓子，非常的好聽，很清亮，

　　白先勇：那么找到他，后來以后我就到蘇州去選美，找我們的杜麗娘，剛巧，他們是同班同學，這個沈豐英，哎呀，這個蘇州姑娘，水靈靈的，一雙眼睛，眼角含情的那種味道，我心中的杜麗娘就是這種樣子。

　　白先勇：因為這個戲本身就是唯美的，杜麗娘是美人，余玖林是俊男，一定是俊男，那么浪漫的一個故事，演9個小時，臺下面兩個人不美的話怎么看9個小時，那么怎么行啊。所以我想這是要選兩個，一對金童玉女。

　　記者：有傳說，白先勇先生曾經說過，如果沒有找著這兩個演員，我就不做這兩個戲？有沒有言過其實？

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