作為教練，將羅雪娟帶上了奧運(yùn)會(huì)領(lǐng)獎(jiǎng)臺；作為總教練，用3年時(shí)間就將中國游泳帶出了低谷——這是國家游泳隊(duì)總教練張亞東。從1985年擔(dān)任教練以來，張亞東用輝煌的成績，為自己的游泳事業(yè)譜寫了一曲曲華彩的樂章。

　　沒有張亞東，就沒有羅雪娟。這是得到游泳界一致認(rèn)可的結(jié)論。當(dāng)年，正是張亞東把被大家稱為“沒有任何發(fā)展前途”的羅雪娟收入門下，精心雕琢，才有了后來的雅典奧運(yùn)會(huì)的冠軍羅雪娟。在中國游泳陷入低谷的時(shí)候，張亞東和他的弟子羅雪娟成了中國游泳的“救命稻草”。2001年的日本福岡世錦賽上，羅雪娟一人奪得女子50米、100米蛙泳兩個(gè)冠軍。之后，羅雪娟又在2003年巴塞羅那世錦賽和2004年雅典奧運(yùn)會(huì)上再次成了中國游泳的唯一亮點(diǎn)。

　　2005年蒙特利爾世錦賽上，中國游泳一金未得，而2008年北京奧運(yùn)會(huì)已經(jīng)近在眼前。在如此困境下，在嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)面前，張亞東勇敢地挑起了振興中國游泳的重?fù)?dān)，出任中國游泳隊(duì)總教練。

　　擔(dān)任總教練的3年間，羅雪娟因病退役，墨爾本世錦賽鎩羽而歸，讓人一度對中國游泳失去了希望，媒體對于中國游泳的批評聲不絕于耳。但是，張亞東用自己的頑強(qiáng)意志，用自己的那顆堅(jiān)強(qiáng)的心挺了過來，并在北京奧運(yùn)會(huì)上取得了大豐收。1金、3銀、2銅的成績，中國游泳圓滿完成了國家體育總局下達(dá)的任務(wù)。更為讓人驚喜的是，中國游泳涌現(xiàn)出了一大批相當(dāng)有潛力的年輕隊(duì)員。北京奧運(yùn)會(huì)女子200米蝶泳冠軍，世界紀(jì)錄保持者劉子歌，北京奧運(yùn)會(huì)男子400米自由泳亞軍張琳都只有20歲左右，還有焦劉洋、趙菁等等，年紀(jì)都很輕。另外，一直落后的男子游泳也終于破冰，張琳、吳鵬等隊(duì)員的水平都已經(jīng)達(dá)到了世界一流的水準(zhǔn)，張琳更是為中國男子游泳實(shí)現(xiàn)了奧運(yùn)獎(jiǎng)牌零的突破。

　　在剛剛出任國家游泳隊(duì)總教練時(shí)，張亞東曾向晨報(bào)記者道出了這番豪言壯語，“我始終堅(jiān)守這樣一個(gè)理念。別人能做到的，我們一定能做到，甚至能比別人做得更好。別人做不到的，我們?yōu)槭裁床荒茏龅健Ｎ覀兙褪且�做別人做不到的事情。我的目標(biāo)是使中國游泳培養(yǎng)出更多的羅雪娟，培養(yǎng)出更多的奧運(yùn)冠軍，提升中國游泳的整體實(shí)力。”3年后，張亞東說到做到，他幫助中國游泳重樹了信心，更給繼任者留下了豐富的人才資源。