直到13歲那年，這個名叫拉法·納達爾的小家伙才終于完成了 “魚與熊掌”的抉擇，一個有點向現實低頭的抉擇——“比起網球，其實當初我更喜歡足球”，但最終，托尼叔叔還是用類似“天賦至上”的論調說服了小家伙和他的父母，這才有了現在的納達爾。

　　在被紅、黃兩色元素填就的西班牙大旗下，有不少人都走在了納達爾的前頭，其中近兩年還被人念叨的就該屬莫亞了——馬略卡小子的好友兼導師。溫布爾登似乎是讓這位“紅土情人”最束手束腳的地方，這不奇怪，西班牙網球軍團有此慣例。所以，真要說起納達爾和倫敦SW19的淵源起始，就沒那么多前話了，只得按部就班。

　　溫布爾登推崇傳統的魅力，但中心球場卻未必論資排輩地敞開大門，誰能在這兒登場？這是一個考查“綜合素質”的問題，而且即便萬事俱備，在臨上場前還有一番考驗等待著“初級生”們——當年的納達爾也不例外。“我想這是一條必須得有人帶著你才能確保不迷路的‘神秘’通道。背著球包的你跟在一個人的后面，從更衣室出來，一路經過王室包廂和其他包廂，不停地曲曲折折之后，最終你才能嗅到草地的‘氣息’。”2005年溫網，納達爾的名字終于被添在了中心球場的出場名單上，止步第二輪的表現與他當時世界第二男單的身份很有些不符，現在想來，沒準那就是神秘通道惹的禍。

　　“球員們第一次走過這條通道時，總會顯得不自在，甚至緊張。”史蒂夫·亞當斯，全英俱樂部的資深會員，同時也是溫網的第二任 “領路員”。在他的記憶里，當納達爾挾羅蘭·加洛斯奪冠之威勢來到溫布爾登的中心球場時，后者似乎有點被英國人的排場給嚇住了。“這段路上有很多值勤的軍警，當他們那從帽檐下投出的目光集中在一個人的身上時，恐怕他的每一步走得都不輕松。”

　　好吧，19歲的納達爾當年有那么一點兒被溫布爾登通道的氣勢給震懾住了，但2006年和2007年的兩項亞軍頭銜，以及今年修成正果般的登頂，對西班牙網球而言，對納達爾本人而言，這都該是一種莫大的成功吧。