1978年，前國手刁文元被國家體委公派到意大利執(zhí)教；1980年，前世界冠軍梁戈亮被公派到德國。直到上個世紀90年代初，這些出于不同目的、通過各種途徑出境的眾多原中國乒協(xié)注冊運動員、教練員，被統(tǒng)一概括為四個字：“海外兵團”。據(jù)不完全統(tǒng)計，1995年“海外兵團”巔峰時期人數(shù)高達220余人。而本屆廣州世乒賽，“海外兵團”人數(shù)也已超過70名。

　　今天，“海外兵團”將面臨拐點——國際乒聯(lián)將召開全體大會，表決是否要對運動員代表其他國家與地區(qū)比賽的資格作出更明確的條文限制。如果2/3的會員同意，“海外兵團”這個標志著一個(乒乓球)時代的詞匯將在北京奧運會之后退出歷史舞臺。

　　唐娜再掀熱點話題

　　1994年廣島亞運會，小山智麗一連串的“喲西”，讓國人第一次注意到“海外兵團”這個詞匯背后的群體，同時也給這個中性詞附上一層敵對的感情色彩。14年后，一篇《朝鮮日報》的報道，又將唐娜塑造成了“海外兵團”的又一個典型。文章稱，唐娜表示她現(xiàn)在已經(jīng)把韓國看成她的祖國。她還說到，中國乒乓球隊集中了全國最優(yōu)秀的50個運動員，但實際上就是45個人給5個人當陪練，她不甘心。而當初之所以放棄香港隊而選擇韓國，是因為香港隊就是“中國二隊”，遇上中國隊就得讓球，一樣不爽，她更愿意為韓國爭取一塊奧運女單金牌。

　　這段報道，唐娜已經(jīng)多次辟謠。昨晚記者采訪了兩位韓國記者，他們也只證實了唐娜對他們說過“希望為韓國拿金牌”，同時透露唐娜至今不太會說韓語，不能保證登上報刊的那段言辭傳遞了她的本意。但話題已趕在真相出爐前傳揚開來，唐娜成為“海外兵團”新的代表人物，并令這個稱呼重新變得敏感、尖銳，有些敵對。

　　本屆世乒賽，唐娜受到的關(guān)注甚至蓋過了中國乒乓球隊的主力隊員。原因除了上面提到的有關(guān)道德爭議外，還有國際乒聯(lián)改革舉刀砍向“海外兵團”的時事背景。

　　“海外兵團”不足懼

　　唐娜夸海口要“奧運奪冠”，在中國男乒主帥劉國梁看來，只是“振奮精神的一個口號”而已，“別說金牌，拿獎牌都不可能。”女隊主帥施之皓根本沒把她列入主要對手名單。就連無辜牽涉其中的中國香港女隊教練李惠芬也表示，“我們從來沒想過要招唐娜入隊，不信你去問香港隊任何一個教練，我們現(xiàn)在招進來的柳絮飛水平比她高多了。”唐娜的爭議至此可以休矣。

　　本屆世乒賽前，中國女隊專門找人模擬新加坡的李佳薇——張怡寧、郭焱北京隊的前隊友，曾在雅典奧運會上封殺王楠，目前排名世界第7，也是“海外兵團”中的女一號。但王楠還沒碰上李佳薇，就先輸給了朝鮮隊的金仲。戰(zhàn)勝王勵勤的菲利蒙也是個土生土長的羅馬尼亞人，難怪劉國梁要說“海外兵團”不是對手，“那些去海外打球的，肯定都是國內(nèi)淘汰下來的，或者是年齡大了走下坡路的，實力肯定不如現(xiàn)役的國手。尤其就男隊而言，一直以來我們的對手都是韓國、瑞典、法國、德國這些能自己培養(yǎng)球員的球隊。‘海外兵團’只能在短期內(nèi)幫助他們有一些進步，但想長時間跟中國抗衡還是應(yīng)該發(fā)展本國力量，這項運動才能扎根，才有底蘊。”可見，有沒有“海外兵團”存在，中國乒乓球的成績都不會受太大影響。正因為這樣，劉國梁說，從個人角度他贊成限制“海外兵團”，“太多中國運動員代表別的國家參賽，會影響其他國家發(fā)展乒乓球的積極性，不利于這項運動在全球的普及和發(fā)展。”

　　改革不可能一招靈

　　雖然國際乒聯(lián)主席沙拉拉堅持，限制球員代表其他國家或地區(qū)參賽的提議并非針對中國，但考慮到當前乒壇中國一家獨大的局面，考慮到“海外兵團”的策略最初是各國為了削弱中國隊權(quán)威而急功近利的做法，現(xiàn)在卻演化成了中國乒乓球的“全球化壟斷”，國際乒聯(lián)采取點行動也屬正常。但一刀切地限制中國選手為別國參賽，是否能真正提高其他國家發(fā)展乒乓球運動的積極性，是否真的能增加比賽的懸念即觀賞性，還無法證明。

　　如果提議通過，那么21周歲以上更改國籍的運動員將不能參加包括奧運會、世錦賽、世界杯在內(nèi)的世界大賽。而15-18周歲的需在新協(xié)會注冊滿3年，18-21周歲的需注冊滿5年，方可獲得大賽資格。不得不說這是“病急亂投醫(yī)”的一步：既然阻止不了中國隊奪冠，就先從絕對數(shù)量上限制了中國選手再說。

　　沙拉拉說，提議意在幫助美國等“乒乓小國”發(fā)展自身力量，但美國卻直接表示反對提議。目前引進著“海外兵團”的國家?guī)缀醵际沁@樣的意見，堅持“自力更生”的羅馬尼亞隊雖然近年來連創(chuàng)好成績，但也同樣希望能引進中國球員，“只是我們沒錢，請不來。”該隊主教練這樣嘆苦經(jīng)。現(xiàn)在，讓國際乒聯(lián)為難的是，一旦提議生效，他們也很難保證美國、澳大利亞包括剛果、安哥拉這些國家能在徹底失去大賽奪牌希望的情況下，依然重金投入這個項目。如果他們選擇放棄，徹底退出與中國隊的競爭，國際乒聯(lián)又當如何應(yīng)對呢？同樣，中國運動員斷了出國打球的后路，又面臨國內(nèi)“萬里挑一”的殘酷競爭，可能會紛紛提前改行，乒乓球運動不僅沒能實現(xiàn)全球開花，反而在核心地區(qū)大幅縮水，國際乒聯(lián)又如何自救？

　　規(guī)則越變中國越強

　　從無遮擋發(fā)球到膠水、膠皮新規(guī)定，從小球改大球到7局11分的新賽制，在提議限制“海外兵團”之前，沙拉拉已經(jīng)在規(guī)則上動過不少刀。但“殺富濟貧”的結(jié)果卻總是“殺貧濟富”——中國軍團依靠強大的教練員班底和科研后盾，依靠“舉國體制”和國家對“國球”的重視，總是能夠拿出應(yīng)對方案，從而進一步擴大優(yōu)勢。

　　直到去年世界杯，世界前16的選手中有13位是“made in China”，再次震驚世界。

　　21分制改11分制都沒能撼動中國的霸主地位，下一步還能如何？蔡振華曾跟記者開玩笑說：“打1分，你都有可能贏我。”國際乒聯(lián)當然不可能走這樣的極端路線，所以只能聽從瑞典的建議，嘗試從中國隊對手的角度開刀。但以中國乒乓球今日的根基，已經(jīng)不可能再受任何規(guī)則變化的影響，絕對的“任你風吹浪打，我自巋然不動”。正如施之皓所說，“就算以后好苗子從少體校就直接出國，看起來我們選擇面小了。但中國的乒乓球基礎(chǔ)擺在那兒呢，好苗子非常多，好教練非常多，我們有最好的科研隊伍，最好的環(huán)境。年紀小小的去國外，那里的環(huán)境肯定不如中國，好苗子也未必能成材。” (王嫣)