2007年的世界男子泳壇，是一個偶像更迭的舞臺。雖然澳大利亞泳壇名將伊恩•索普在2006年11月宣布了退役決定，但直到2007年3月澳大利亞墨爾本游泳世錦賽前，人們心目中統治當今世界泳壇的“王者”仍然是他。但是在這屆于索普祖國舉行的游泳世錦賽上發生了兩件事，一是菲爾普斯冒了出來，二是索普被興奮劑困擾，徹底顛覆了這一概念。正是從這一時間點起，一個新的男子泳壇王朝正式建立了。

　　今年3月下旬至4月初于澳大利亞墨爾本舉行的游泳世錦賽，因為在奧運會的前一年舉行，因而格外受人關注。各路豪杰摩拳擦掌，有準備捍衛自己榮譽的，如日本的“蛙泳之王”北島康介、澳大利亞中長距離自由泳之王哈克特；有準備挑戰權威的，如韓國中長自由泳新秀樸泰恒、我國蝶泳名將吳鵬等。但這些人都是在單一的領域中作戰，能夠同時在多個領域中挑戰世界頂尖高手的，只有美國名將菲爾普斯。他在這屆世錦賽上一共報名參加了8個項目的比賽，賽前就聲言要打破由索普保持的“一屆世錦賽拿到6枚金牌”的紀錄。

　　前一個泳壇王朝的統治者，是15歲就成為世界冠軍的索普。2000年他18歲，開創了屬于自己的時代。在那屆奧運會上，他奪得了400米自由泳、4x100米自由泳接力和4x200米自由泳接力的三枚金牌，還有4x100米混合泳接力和200米自由泳兩枚銀牌，同時還打破了兩項世界紀錄。次年的福岡游泳世錦賽上，他收獲200米自由泳、400米自由泳、800米自由泳、4x100米自由泳接力、4x200米自由泳接力和4x100米混合泳接力的六枚金牌，并且打破了四項世界紀錄。因此在他家鄉舉辦的墨爾本游泳世錦賽上，盡管索普已經退役，但是在新人還沒有站出來之前，他仍舊是人們心目中的王者。

　　這屆游泳世錦賽的開幕式文藝表演，就以索普的故事為藍本，講述了一個小男孩從接觸游泳到成為世界冠軍的故事。當索普本人最終在故事的結尾登上領獎臺的一刻，全場響起了經久不息的掌聲和歡呼聲。

　　但是很快，當地電視、報紙和廣播的頭條，乃至全世界媒體的焦點，就集中到了美國名將菲爾普斯的身上。16歲就成為最年輕世界紀錄保持者的菲爾普斯，同樣是少年得志。他比索普小3周歲，所以當索普在2000年和2001年開始建立自己時代的時候，菲爾普斯才剛剛出道。不過在2003年巴塞羅那游泳世錦賽和2004年雅典奧運會上，菲爾普斯已經從索普手中接管了4x100米混合泳接力與4x200米自由泳冠軍，但是在雅典奧運會的200米自由泳比賽中，菲爾普斯卻敗給了索普。不過菲爾普斯在墨爾本游泳世錦賽上，一舉奪得了200米、400米混合泳、100米、200米蝶泳、200米自由泳、4X100米、4X200米自由泳接力七項冠軍，并打破了五項世界紀錄。正是通過在成績上全面趕超索普，菲爾普斯成為了繼索普之后，世界泳壇最耀眼的明星，開創了屬于自己的時代。但是他遺憾地說:“我沒有能夠在泳池中戰勝索普。”而索普在這屆游泳世錦賽即將落幕前，被指曾在退役前服用過興奮劑，加之菲爾普斯的輝煌，使索普頭上“世界泳壇最偉大男運動員”的光環加速褪色。盡管在退役一年后，索普終于洗掉了身上被潑的這盆臟水，但是與一年前相比，世界男子泳壇的“王者”已經因為世錦賽上的兩件事而迅速易主了。

　　談到2008年的目標和理想，菲爾普斯絲毫不掩飾自己的野心:“我要在奧運會上超過前輩施皮茨。他在1972年慕尼黑奧運會上獲得了7枚金牌。”(李遠飛)