現如今，無論是電視、平面媒體還是網絡，NBA的相關信息可謂無處不在。然而實際上，這項在中國紅透半邊天的賽事在美國國內只能排行老三，比它更受歡迎的是NFL(美國橄欖球大聯盟)和MLB(美國職業棒球大聯盟)。眼看著在國內混得不如自己的NBA在中國獲得輝煌成就，MLB和NFL自然也坐不住了，它們先后各出奇招，希望能分一杯羹。

　　北京時間昨日上午8點，MLB美國職棒大聯盟打響2010賽季的揭幕戰，波士頓紅襪隊9∶7逆轉衛冕冠軍紐約揚基隊，獲得新賽季的首勝。在波士頓的主場芬威球場，數以萬計的球迷現場觀看了這場精彩的宿敵對決；而萬里之外的廣州，MLB也特地組織了一場開幕賽觀賽派對。不過，與NBA每次中國行必定場面火爆相比，MLB目前的流行度還是明顯有所遜色，要想重現NBA在中國市場的巨大成功，MLB還有很長的路要走。

　　優勢　MLB VS NBA、NFL

　　門檻較低、不易受傷、強調團隊

　　棒球、美式橄欖球和籃球都是集體運動，但與后兩者時有個人英雄主義者出現，棒球要求的團隊協作性無疑更強。橄欖球和籃球比賽中都難免有身體接觸、激烈碰撞時受傷的風險性較高，相較之下，棒球更多是投擲、揮棒和奔跑的動作，比較不容易出現嚴重受傷的情況。考慮到這一點，家長們讓孩子從事棒球運動的時候也會更加放心。斯摩先生介紹說，在MLB舉辦的棒球公園路演活動現場，他經常能看到一家三口其樂融融的畫面。“孩子投球、爸爸接球、媽媽揮棒，都玩得很開心。問到感受，他們都說棒球很有趣。”

　　門檻低，這是棒球比起其余兩項運動較為明顯的優勢。籃球要求身高，美式橄欖球要求速度和力量，而打棒球的話，身體條件門檻幾乎沒有。昨天，觀賽活動現場也來了不少職業棒球運動員，要是混在人群中，從外表完全看不出他們是職業運動員。“棒球運動要求有團隊合作、犧牲精神，這跟中國文化是不謀而合的。現在中國人才剛剛接觸這項運動，等他們真正喜歡上棒球的時候，它會變成中國人的運動。”斯摩先生說。

　　差距1　MLB VS NBA

　　進軍時間晚、硬件設施匱乏

　　“NBA開始進入中國市場已經是20多年前的事情，而且，當時籃球這項運動在中國已經比較普及，他們要推廣賽事的時候只需要說，‘喜歡籃球嗎？這就是最高水平的籃球比賽’。跟他們比起來，MLB進入中國只是近10年的事情，而且我們要從基礎普及、培養受眾人群做起，這無疑是更困難的。”MLB亞太區總裁吉姆·斯摩告訴信息時報記者，自2002年開始接觸中國市場，到2007年開始跟中國棒球協會合作，5年的時間里MLB更多是在“聽、看、學”，思考怎樣讓棒球這項運動與中國文化更好地融合。

　　群眾基礎帶來的不僅是接受程度上的差距，在硬件設施等方面也會造成很大的差異。MLB中國區總經理謝龍向記者透露，目前在推廣方面遇到的挑戰是多方面的。“除了人才的斷層之外，不管是球場、裝備，還是媒體的宣傳等各方面，都有待大幅度地提高。目前，棒球運動只是在中國沿海的大中城市，如北京、上海、廣州這些地方發展得好一些，要改善這一狀況需要長期的努力，至少需要15年的時間。”

　　差距2　MLB VS NBA

　　群眾基礎差、發展停滯不前

　　中國擁有全球最大的收視人群，對于體育賽事來說，中國市場無疑是一塊誘人的蛋糕。NBA的成功，與其前瞻性也不無關系。“NBA進入中國的時候，中國的國門才剛剛打開，群眾的信息來源渠道還比較單一，加上良好的群眾基礎，推廣起來比較容易。我們來得晚，如今的中國觀眾經濟文化生活都極大地豐富，在觀看體育賽事時可供選擇的也很多，因此競爭相對來說要更激烈一些。”謝龍說。

　　不過，時代的進步帶來的當然不止是不利因素。由于傳媒技術的飛速發展，如今的信息傳播早已今非昔比，換言之，推廣時可借助的途徑也增加了許多。“中國并沒有人說‘我們不要棒球’，因此，我們需要的只是時間，”斯摩解釋道，“實際上，棒球運動進入中國比進入日韓還要早，只是因為中間有段時間停滯不前，發展進度才落后了。如今在日本和韓國，不僅職業聯賽開展得紅紅火火，從小學到大學的學生都有自己的聯賽。棒球運動其實是很適合亞洲人、也很適合中國人的。”

　　普及策略

　　培養職業棒球界的“姚明”

　　在中國推廣方面，MLB采取的是雙線出擊的做法，一方面推動棒球運動在中國的普及；另一方面則與中國棒球協會合作、提高職業隊水平的同時準備培養職業棒球界的“姚明”。除了每年在一些大中城市進行棒球公園路演活動，MLB還組織舉辦了PLAY!BALL小學生棒球聯賽，今年參賽規模已經擴大到120所小學。與此同時，MLB還在無錫開辦了他們在中國的首個棒球發展中心，借鑒MLB在美國的成功方式培養青少年球員：進行高水平棒球訓練的同時，學員們并不會放棄文化課的學習，甚至還有英語加強課程。謝龍先生介紹道，真要進大聯盟的話，光會打球是不行的。“我們這么做也是讓家長放心，我們培養出來的學生不僅能有很好的文化課成績，而且能學到正宗的英文，同時還能學世界上最好的棒球技術。”

　　派優秀人才充當中國棒球“陪練”

　　此外，MLB也不斷加強與中國棒球協會的合作。除了選派主教練、投手教練到中國，幫助中國國家棒球隊進行訓練，每年中國隊還會到美國進行為期一個月的春訓或者秋訓，這樣的“扶持”也已經初步收效，標志性的成果便是北京奧運會上中國隊逆轉中華臺北。今年，為了備戰亞運會，中國棒球隊還將到美國進行訓練，同時MLB也會選派教練幫助中國隊備戰。“在教練人選方面，我們還是聽從中國棒協的意見。合作了這么久，他們已經非常了解，也有不少合作過的教練。他們選定了對象，我們再具體協調。”謝龍先生說。