在2月1日進行的一場NBA常規賽中，經歷了加時賽苦戰的火箭隊，以111：115負于太陽隊，從而在輸掉本場比賽后，戰績下滑到25勝22負，排名也跌到了西部第11位。與賽季初那支令聯盟所有球隊都感到吃驚的火箭隊相比，現在的火箭隊已經完全褪去了黑馬的顏色。面對岌岌可危的季后賽形勢，盡快把麥蒂交易出去，已經成了火箭最后一根救命稻草。

　　本場比賽，應該說火箭還是打出了自己的特點，甚至可以說是近來發揮得最好的一場比賽。賽后的技術統計顯示，火箭靠快攻得了16分，而擅長跑轟的太陽隊，也不過得了20分。另外，火箭失誤8次丟了3分，而太陽則失誤19次丟了18分。正如《休斯敦紀事報》在賽后評論的那樣：火箭已經做得不錯了，他們在比賽中挽回了18分的劣勢，面對太陽48.2%的命中率也沒有氣餒，甚至將得了賽季最高的36分的斯塔達邁爾(6次犯規)趕到了替補席上，但最后時刻發生的一切，已經超過了他們的處理能力。

　　確實，火箭打出了一場出色的比賽，但他們的能力似乎也發揮到了極致。從比賽的過程看，其實火箭整場比賽都被對手壓制，小斯給火箭的內線造成了巨大的壓力，納什在外線穿針引線，全場送出16次助攻，火箭的控衛布魯克斯根本無法和這名加拿大人相提并論。更重要的是，納什和小斯之間珠聯璧合的配合，和火箭的單打獨斗形成了鮮明對比。實事求是地講，若不是阿里扎在下半場結束前的一個幸運遠投，太陽根本不需要通過加時賽就可以從休斯敦帶走一場勝利。

　　火箭能力已經發揮到極致的另一個佐證，就是不斷下滑的戰績和排名。去年12月,火箭取得了10勝5負的成績，排名也一直穩居西部前八。但在剛剛過去的1月，火箭的戰績僅為6勝8負，特別是在1月26日輸給老鷹后，火箭的排名已經跌出了西部前八位。頗為有意思的是，在美國媒體看來，去年12月本應是火箭賽季最為艱苦的一段賽程，但火箭不僅熬過了這段時間，而且還打得不錯。而剛剛過去的1月，特別是1月的下半個月，火箭本應利用主場較多的優勢大撈一把，不料火箭卻打得十分差勁。

　　火箭已被打回了原型？確實如此。其實，太陽和火箭非常相似。賽季初，太陽一度高居西部第一，但現在也滑落到了季后賽的邊緣。火箭之所以比太陽下落的速度更快，一方面是火箭在失去姚明后，缺少像太陽的納什、小斯這樣的核心球員。另一方面，火箭賽季初的“謙卑感”也所剩無幾了。

　　“本賽季，我們的球隊遭遇大面積的傷病，因此我們不能像上賽季姚明在時那樣抱有優勢心態，更不能認為自己可以輕松擊敗那些戰績不好的球隊，因此，我們每場比賽都應該竭盡全力，只有這樣，我們才能拼得好結果。”在1月21日艱難擊敗雄鹿后，隊長巴蒂爾曾為球隊敲響了警鐘，但可惜的是，隊友們并未及時警醒。

　　火箭也開始想念姚明了。火箭總經理莫雷在接受媒體采訪時表示：“我相信聯盟的其他球隊已經深入研究過我們的比賽錄像了。沒有姚明，極大地削弱了球隊的防守實力。我們試圖提高防守質量，但事實證明，當球隊缺乏一名7英尺6英寸的大個子時，球隊的防守會變得軟弱不堪。”

　　事實上，姚明已經開始恢復訓練了。本場和太陽隊的比賽前，姚明也出現在了球場，這是姚明自從手術后頭一次沒帶護具，穿著籃球鞋出現在公眾面前。在球迷的注視下，姚明進行了罰球訓練。但火箭清楚，這只是姚明返回球場的第一步而已，離姚明真正回到球場還有很長的路要走。而目前，火箭想要改變現狀，最直接的辦法就是盡快把麥蒂交易出去。

　　“到目前為止，雖然進行了許多關于交易的商談，但沒有任何進展。與等到夏天進行交易相比，我們認為現在交易似乎更好，也可以說是最好的時機。我們正努力讓自己變得更有競爭力，我們不能讓交易降低我們的競爭力。”莫雷說。

　　北京時間2月19日是本賽季的交易截止日期。不知麥蒂手中2400萬美元的大合同，究竟會不會成為火箭隊的救命稻草。事實上，球隊中也會有人跟隨麥蒂一起離開火箭，是斯科拉、巴蒂爾，還是蘭德里、布魯克斯……如果到時真的交易走麥蒂，火箭也有可能會因為一名重要球員的同時離開，而沒能如莫雷所愿變得強大。

　　交易發生前，是一大堆問號，交易發生后，同樣是一堆問號，這就是NBA。 (楊屾)