93∶98，中國球員易建聯效力的新澤西網隊在12月27日的NBA常規賽中輸給了姚明所在的火箭隊，遭遇九連敗。剛剛傷愈復出的易建聯表現不錯，拿下了17分和6個籃板。賽后美國媒體普遍認為，易建聯的復出讓籃網看到了一絲擺脫低迷的希望。

　　易建聯在本場比賽中加強了突破。他在賽后說：“這場比賽我投籃的手感不好，所以想嘗試一下其他進攻方式。外線接球之后，一發現錯位，我就堅決地突進去了。”正因為如此，本場比賽易建聯完成了三次精彩的扣籃。火箭隊球員蘭德里賽后在談到易建聯時說：“真沒想到他會打得如此兇猛，尤其是他突破的第一步，我真沒想到會這么快。”

　　籃網由于整體實力上的差距輸掉了比賽，但易建聯的出色表現被許多美國媒體認為是籃網擺脫低迷的一線希望。《新澤西星報》報道稱，易建聯和杜林的復出對籃網絕對是好事。后者為球隊提供了領導力和能量，而前者的年輕，讓人們看到了籃網的未來。籃網主教練范德維奇賽后表示：“無論易建聯手感好不好，對手都必須對他進行防范。而且，易建聯的防守和移動也很出色。”

　　籃網“老大”哈里斯說：“我們打得很努力，你可以看到球隊正在改變。我們從這種比分很接近的比賽中受益匪淺。比賽中，我們從未放棄，這對我們意義重大。”數據顯示，籃網是聯盟中籃板球和3分球最差的球隊之一。拿3分球來說，本賽季籃網的命中率只有34%，但在易建聯和杜林回歸后，命中率達到53%。