率先晉級的韓國隊，正無比期待他們的亞洲兄弟、日本隊也能突圍成功。而只要在北京時間明晨的最后一場小組賽中逼平或擊敗丹麥隊，日本隊就將成為繼韓國隊之后，第二支進入南非世界杯16強的亞洲球隊。前兩場小組賽后，日本和丹麥同積3分，但他們在凈勝球方面領先丹麥1球。倘若能成功晉級，這將是時隔八年后，日本隊再次殺入世界杯16強，也同樣是他們歷史上第二次殺入世界杯淘汰賽階段。

　　帶“必勝的信念”上場

　　“教練告訴我們，一生之中，你只有很少的幾次機會能殺入世界杯的16強，所以一定要為之傾盡全力。”日本隊隊長長谷部誠說。因此，他們不會滿足于也能實現晉級的平局，這名26歲的中場球員表示，球隊將把主動權掌握在自己手里，帶著“必勝的信念”去完成這場比賽。

　　而且，只有勝出才能出線的丹麥隊，也不會允許此戰以平局收場。“如果我們能贏下對手，那將是最理想的，但那并不容易。”日本隊主帥岡田武史坦言，“這一戰對雙方來說，都不啻于決戰，比賽將非常膠著，難分勝負。為了贏下比賽，我們需要的不僅僅是戰術上的準備充分，我希望球員們用鋼鐵般的意志來對待這場比賽。”與此同時，他們甚至考慮到，屆時比賽將在海拔1500米的魯斯騰堡進行，因而特別在賽前訓練中戴上了低氧面罩，進行專門針對高海拔比賽的訓練。

　　日本隊需要這場比賽的勝利，需要用小組賽出線，向賽前“殺入四強”的目標邁進。盡管當初岡田武史在喊出這一口號時，被很多人認為是不可能實現的幻想，但不可否認的是，對于已連續第四次入圍世界杯決賽圈階段的日本隊，普通日本民眾對球隊的期待也發生了變化。人們不再滿足于獲得參加世界杯的資格，更期待球隊在世界杯舞臺上取得比較好的成績。

　　隊員們挽留岡田武史

　　對于岡田武史來說，這一戰的勝利，將帶來另一個特別的意義——那將意味著日本足球有史以來，第一次由本土教練率隊殺入16強，而且是在非本土舉行的世界杯上。2002年日韓世界杯時，日本隊是在法國人特魯西埃的帶領下，最終取得第9名的。而在上屆德國世界杯上，日本隊在巴西人濟科的帶領下，三場小組賽下來總共只得到1分，黯然出局。

　　此次世界杯亞洲區預選賽中，日本是全球除了東道主南非外，第一支拿到世界杯決賽圈門票的球隊。但由于他們在世界杯開賽前的一系列熱身賽上戰績過于糟糕，直到小組賽第一場擊敗喀麥隆隊之前，岡田武史所率領的這支日本隊都不被看好。各大博彩公司為其開出的世界杯出線賠率榜上，日本隊確實是第四位，但不是32強中的第四位，而是E組的第四位，外界普遍認為他們最有可能的結局就是小組墊底。

　　鮮為人知的是，5月24日在家門口的熱身賽上，率隊0∶2不敵韓國隊，飽受批評后，岡田武史之所以還是一再堅持，“我過去的目標是南非世界杯四強，現在我的目標依然不變。”——很大程度上來自于他的隊員們。他們一起挽留這個53歲的主帥，懇請這個曾經率領日本隊出征1998年法國世界杯的主帥，帶領他們繼續走完這段路，并一同實現新的歷史突破。