中新網4月21日電 北京時間4月21日，國際奧委會名譽主席安東尼奧·薩馬蘭奇在西班牙首都馬德里病逝，享年89歲。薩馬蘭奇一生摯愛體育事業，與中國也曾有過多年的不解之緣。在北京奧運會后，他曾撰文，解釋自己“為什么愛中國、尊重中國”。

　　薩馬蘭奇在2008年9月4日于西班牙《先鋒報》刊登了題為《我為什么愛中國，尊重中國？》的文章。他說：“中國人民是一個擁有超強記憶力的民族，他們懂得珍惜患難之交，不會忘記患難時期與自己站在一邊的人。正因為如此，在這次北京奧運會上，我才能享受到中國人民的友誼和對我的愛，這是很難用言語表達的情感。30年來我29次訪問中國。我從中國收獲了愛和友誼，也學會了愛與尊重中國人民。”

　　北京舉辦奧運會，是薩馬蘭奇的一大愿望。在2008年奧運會得到了國際輿論的普遍認可后，薩馬蘭奇迫不及待地與公眾分享他與中國人民之間結成源遠流長的友誼中的點點滴滴。

　　1977年到1980年，薩馬蘭奇任西班牙駐前蘇聯大使，兼任駐蒙古大使。這也使得他與中國有了親密接觸。他回憶說，“當年，我受國王卡洛斯一世的任命在民主過渡時期出任西班牙駐蘇聯大使。各國外交官之間的接觸非常頻繁，我曾多次前往中國大使館位于列寧山的本部。”

　　在中華人民共和國恢復了在聯合國的合法席位后，國際奧委會與中國開始了有關恢復其地位的談判。“最初的事情是由我的前任基拉寧主席負責的，最終結果是在1979年達成。”薩馬蘭奇回憶說。

　　薩馬蘭奇與中國的不解之緣由此展開。他說，“我終于有機會感謝鄧小平先生。雖然他個頭不高，但卻是一位歷史偉人。是他的慷慨邀請讓我得以在1984年參觀了北京天安門廣場的毛主席紀念堂。當我得知我和我的妻子是當時惟一受邀參觀紀念堂的西方人時，我的驚訝之情可想而知。 ”

　　薩馬蘭奇認為，在國際奧委會內部號召承認中國體育在奧林匹克運動中的地位讓中國開始漸漸視他為可信賴的朋友。1984年的洛杉磯奧運會遭到了蘇聯的抵制。蘇聯等國家一同抵制這次奧運會，但中國、南斯拉夫和羅馬尼亞依然出現在奧運會的賽場上。“我至今還記得中國代表團步入洛杉磯紀念體育場時的情景———雷鳴般的掌聲對它表示歡迎。洛杉磯見證了中國代表團獲得了其奧運歷史上第一枚金牌，我也親自為中國射擊運動員許海峰頒發了獎牌。”

　　1980年7月16日，莫斯科奧運會期間，薩馬蘭奇當選為國際奧委會主席。中國在第一次參加的奧運會中就獲得了32枚獎牌。勝利過后，中國人開始認真地考慮在將來舉辦一屆奧運會的可能。“被我看作兄弟的奧委會中國委員何振梁開始積極地投入到北京舉辦2000年奧運會的申辦工作中。中國想要借此來迎接新千年的到來。 ”他如此回憶。

　　然而，在1993年召開的蒙特卡洛國際奧委會第101次會議上，北京僅以兩票之差敗給了悉尼。薩馬蘭奇認為，北京不應該放棄繼續申辦：“我有一個堅定的信念：21世紀的奧林匹克運動不能沒有偉大的中國，奧林匹克大家庭也不能沒有13億中國人民，因為這將使我們變得更加強大。”

　　在那些年里，世界見證了中國經濟的飛速發展，也見證了這個世界上人口最多的國家是如何躍升為世界大國的過程。終于，江澤民主席告訴我，北京將申辦2008年奧運會。

　　2001年7月，在莫斯科舉行國際奧委會全會后，我就要離任，也正是在這次會議期間國際奧委會作出了兩項歷史性決定：一是選出了羅格作為我的接替者；二是在第二輪投票中宣布北京為2008年奧運會的舉辦城市。

　　薩馬蘭奇認為，奧運會對中國來說是一個讓世界了解其文化的契機，也是讓中國人民敞開胸懷自由地與世界人民交流、享受“奧運精神”的機會。奧運會是一個民族的偉大勝利，因為中國政府履行了諾言。因為有上百萬志愿者的微笑和熱忱服務，北京奧運會贏得了全世界的敬佩。這將是一次很難超越的圓滿勝利。

　　他指出，經濟的飛速發展改變了社會結構，出現了新的社會階層，上千萬人的生活水平得到了提高。在中國發生的一切都稱得上“巨大”，也讓西方人很難理解。