為躋身季后賽做最后努力的太陽終于可以松口氣了，因為他們已經徹底沒有了可能。昨天，雖然納什帶領太陽以105∶100攻陷新奧爾良，無奈小牛在達拉斯以130∶101擊敗爵士，因此雙方的勝場差達到4場，鑒于在兩隊的常規賽交戰成績中小牛以3勝1負占優，太陽徹底失去了躋身西部前八名的機會。

　　西部八強雖然確定，但火箭隊卻沒法松勁，因為八支球隊相互間緊咬的戰績讓最后的座次充滿變數。盡管火箭奪取西部冠軍或者總冠軍的希望渺茫，但突破季后賽第一輪這個瓶頸卻是應該，否則也太對不起球迷。而按照目前的情況，火箭避開“克星”爵士和湖人的同時還有望保住主場優勢，這對火箭來說無疑是最好的選擇，命運就應該把握在自己的手中。

　　火箭常規賽剩余對手

　　國王(客)、勇士(客)、

　　黃蜂(主)、小牛(客)

　　●硬骨頭

　　爵士可以不去啃

　　連續兩年在季后賽首輪被爵士掃地出門，火箭對鹽湖城已經有了心理陰影。姚明已經承認，爵士在球風上就是克火箭，“相生相克，有時候這讓我很無奈、很邪乎”。上賽季，火箭即便手握主場優勢，也在2∶0領先的情況下被爵士成功翻盤。既然連續跌倒在同一個坑里，火箭當然要學會繞道而行。

　　爵士近來狀態不佳，慘敗于太陽一役更是完全處于下風。昨天失利之后，爵士成績已被小牛追平。最后四場比賽，爵士將在客場挑戰馬刺和湖人，稍有閃失他們就將被小牛趕超，那樣他們就必須在季后賽首輪血拼領頭羊湖人。

　　即使爵士獲得西部第6名，火箭也可以“戰略性轉移”。火箭在最后一個比賽日還可以調整自己的排名，因為爵士的最后一場比賽在此前一天已經打完，而火箭在與小牛比賽時可以根據形勢選擇輸贏，從而達到避開爵士的目的。當然，火箭最后一場不一定能在客場擊敗小牛，后者屆時也將力爭避免擔當“黑八”這個角色。同時，輸球也可能使火箭跌出前4名，從而失去他們最重視的主場優勢。

　　●多刺魚

　　蜂牛馬不能輕視

　　就目前的形勢來說，馬刺、小牛、黃蜂和開拓者都可能和火箭遭遇。受吉諾比利傷停影響，馬刺逐漸走低，從西部第2名跌落到第3名，接下來還可能被火箭和開拓者趕超。

　　假如馬刺如預測般滑落，開拓者和火箭將占據第3名和第4名。但圣安東尼奧也很難跌到第6名，他們最后一輪可以在主場阻擊黃蜂。火箭雖然在常規賽與馬刺戰成2∶2，但若非萬不得已，誰也不會去挑季后賽有可能脫胎換骨的三屆總冠軍。馬刺趨于老邁的跡象在去年已經顯現，但他們還是戰勝了狀態極佳的黃蜂。這樣，火箭需要爭取拿到西南區第1名，從而確保西部第3名的位置，這樣就可以在最大程度上避開馬刺。

　　黃蜂和小牛雖然暗中帶刺，但都是火箭有可能戰勝的對手。在錢德勒受傷之后，新奧爾良一直沒有恢復去年的強勢。與黃蜂對位，阿泰斯特可以對抗韋斯特，而姚明則能在內線占據優勢，不過克里斯·保羅是火箭的心腹大患，無論是布魯克斯還是洛瑞和他相比都差了不止一個檔次，這有可能成為火箭敗退的缺口。

　　小牛經過大半個賽季的低迷，在沖刺階段馬力十足。基德狀態大勇，諾維茨基依然穩定，特里和約什·霍華德則讓他們的攻擊力提升一個級別。不過，作為聯盟最好的防守球隊之一，火箭從來不懼怕達拉斯牛仔。

　　●佐餐利器

　　主場優勢不能丟

　　最完美的設想，便是火箭取得西部第3名，對陣除爵士之外的其他對手。這個對陣將給休斯敦帶來兩個利好，一是獲得主場優勢，二是避開有湖人的半區，火箭因此有了晉級西部決賽的可能。

　　主場優勢并非比賽勝負的決定因素，但火箭本賽季至今在客場的成績只有18勝20負，主場卻創下了六年來最佳的31勝8負，麥蒂受傷之后更是13勝2負，孰優孰劣一目了然。在主場，不僅姚明被吹犯規的可能性相對更少，角色球員們也更能找到感覺，韋弗就說：“有無主場優勢能讓比賽的結果完全不同,我們要爭取贏下常規賽剩下的所有比賽,因為我們在主場的戰績不俗。我不知道自己為何在主場打得特別好,也許和球迷以及斗志有關。”

　　由于西部第2名已基本無法觸及(掘金領先火箭2.5個勝場)，火箭只有取得西部第3名才能分在沒有湖人的半區。本賽季，火箭與湖人四次交手全部失利，這是一堵比爵士更難以逾越的高墻。更重要的是，火箭一旦突破第一輪，那就有可能遭遇狀態起伏不定的掘金。雖然比盧普斯為丹佛帶來不少經驗，但這支球隊的角色球員容易頭腦發熱，卡梅隆·安東尼一直沒能為比盧普斯分擔責任，火箭并不懼怕這樣的球隊。

　　●自身短板

　　后衛線就是軟肋

　　在麥蒂手術之后，火箭的攻防體系正式運轉起來。由于一個受傷的麥蒂無法給球隊貢獻更多，姚明當之無愧地成為球隊的戰術核心。目前，休斯敦除后衛線相對處于劣勢之外，并沒有太大的問題暴露。布魯克斯和洛瑞組織經驗不足以及阿泰斯特容易陷入單打獨斗的誤區，這是火箭必須解決的兩大問題。

　　火箭的致命缺點是隱匿在最深處的。同樣因為麥蒂的缺席，球隊將缺少關鍵時刻一錘定音的殺手。阿泰斯特的命中率太低，姚明的體能在最后時刻已是極限，雖說布倫特·巴里是為季后賽儲備的，但他不是絕對巨星。

　　●模擬賽

　　馬刺

　　遭遇可能 ★★☆☆☆

　　難啃程度 ★★★☆☆

　　未來賽程：爵士(主)、國王(客)、勇士(客)、黃蜂(主)

　　吉諾比利因傷無緣本賽季，只需要防守鄧肯和帕克，這讓馬刺的對手變得輕松。何況鄧肯也有傷在身，用帕克的話來說，“鄧肯只用一條腿在比賽”，因此主教練波波維奇減少了“石佛”的上場時間，他對鄧肯說：“我不要一個孤膽英雄，我要一個健康的你。”

　　馬刺逢單數年奪冠的定律很可能在本賽季被打破，不過他們在過去幾年建立的威信還是讓人不敢小視。波波維奇的執教能力有目共睹，他可以解決球隊缺兵少將的問題；而羅杰·梅森如果延續常規賽的神奇狀態，那他可以替代吉諾比利，幫助馬刺在季后賽擊敗任何球隊。

　　開拓者

　　遭遇可能 ★★☆☆☆

　　難啃程度 ★★★★☆

　　未來賽程：湖人(主)、快船(客)、雷霆(主)、掘金(主)

　　開拓者擁有強大的板凳深度，不足之處也很明顯：球員太過年輕。經驗對于季后賽來說非常重要，但開拓者并沒有一位穩定軍心的老將，即便主教練麥克米蘭也只有45歲。

　　在剛剛與火箭的比賽中，開拓者已經暴露出他們的脆弱。姚明對“菜鳥”奧登占據巨大優勢，幫助火箭牢牢把握局勢。羅伊雖然有0.8秒絕殺火箭的威水史，但這種奇跡可遇不可求。

　　假如開拓者成績跌至第5名，將遭遇可能排名第4名的火箭。這樣火箭突破首輪就不成問題，但接下來面對湖人會非常困難。

　　黃蜂

　　遭遇可能 ★★★★☆

　　難啃程度 ★★★★☆

　　未來賽程：小牛(客)、小牛(主)、火箭(客)、馬刺(客)

　　黃蜂最后四場將面對得州三強，與小牛兩回合的比賽將決定雙方的最終排名，其中還包括與小牛、火箭的“背靠背”比賽。黃蜂昨天剛剛被太陽擊敗，假如他們繼續遇強不勝，最悲觀的結局將是淪為西部第8名。

　　假如火箭遭遇黃蜂，那球迷將會非常懷念阿爾斯通。而布魯克斯能挺過這一輪，那對他的成長無疑是巨大的幫助。火箭在暴露自己最大軟肋的同時也有可能一步登天。

　　爵士

　　遭遇可能 ★☆☆☆☆

　　難啃程度 ★★★★★

　　未來賽程：馬刺(客)、勇士(主)、快船(主)、湖人(客)

　　以爵士最近的狀態，接下來與馬刺和湖人的比賽都有可能輸掉，那么他們也將成為西部第8名的候選人。

　　布澤爾還沒有恢復到最佳狀態，但爵士不缺板凳深度。剛剛入選名人堂的老帥斯隆多年來調教出了一支“鐵軍”，他們并不依靠某一個球星的發揮，米爾薩普等人隨時可以補缺。也許今年爵士能拿到總冠軍，告慰老板拉里·米勒在天之靈。

　　由于對爵士存在的明顯劣勢，火箭利用賽程優勢躲避對手的可能性很大。

　　小牛

　　遭遇可能 ★★★★☆

　　難啃程度 ★★★☆☆

　　未來賽程：黃蜂(主)、黃蜂(客)、森林狼(主)、火箭(主)

　　小牛在沖刺階段展現出他們的實力，無論是基德還是諾維茨基都是NBA老江湖，但他們也都不是靠一己之力拯救球隊的巨星，這將是小牛在季后賽的最大劣勢。火箭并不懼怕小牛，特別是面對丹皮爾之流的中鋒，姚明還是可以強力“鎮壓”的。