明年，阿泰斯特將成為自由球員。明年，火箭希望他還能穿著這身紅色球衣。

　　阿泰斯特知道，火箭在考慮，讓他明年繼續(xù)留在姚明身邊，為休斯敦征戰(zhàn)。可他沒(méi)想到，這個(gè)消息會(huì)這么早就傳出來(lái)。在和湖人比賽前一天，火箭總經(jīng)理莫雷在接受采訪時(shí)說(shuō)：“我希望明年，他能繼續(xù)留在休斯敦。雖然，現(xiàn)在談這個(gè)還為時(shí)過(guò)早，可在我看來(lái)，我們的未來(lái)需要他。”

　　聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，阿泰一臉笑意，樂(lè)著說(shuō)：“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)太早了，太早了。”

　　他高興，他喜歡在休斯敦打球，他樂(lè)意和姚明一起搭檔。在和湖人比賽之前，有人問(wèn)他：“你覺(jué)得科比是個(gè)怎么樣的球員，你覺(jué)得這個(gè)賽季誰(shuí)才是最有價(jià)值球員。”阿泰斯特的回答說(shuō)：“我從不會(huì)說(shuō)別人是最有價(jià)值球員的。如果非得讓我說(shuō)，這個(gè)榮譽(yù)，我第一個(gè)給姚，第二個(gè)給我自己。我們倆打得都不錯(cuò)。這個(gè)主意不錯(cuò)吧。”賽季剛剛開(kāi)始的時(shí)候，阿泰說(shuō)：這是姚和麥的球隊(duì)。現(xiàn)在他說(shuō)：這是姚和我的球隊(duì)，我們要承擔(dān)好領(lǐng)袖的責(zé)任。

　　姚明和阿泰斯特有共鳴，兩個(gè)都是刻苦的人。賽季開(kāi)始之后，兩人就輪番感嘆，原來(lái)還有跟自己一樣刻苦的人。姚明說(shuō)：“我以為我夠用功的了，他比我還用功。有這么一個(gè)人在自己身邊，你就不會(huì)偷懶了。無(wú)論是他在球場(chǎng)上打球的方法，還是在球場(chǎng)下訓(xùn)練的樣子，都會(huì)提醒你，戰(zhàn)斗還沒(méi)結(jié)束。”阿泰與姚明也惺惺相惜著，他說(shuō)他覺(jué)得姚明和自己是兄弟：“雖然他來(lái)自中國(guó)，可我覺(jué)得他跟我像兄弟一樣。他好像也是在紐約的皇后區(qū)長(zhǎng)大。在那我有很多朋友，我們從小一起打球，一起生活，姚就跟他們一樣，都是這么地努力。看到他，我就想起那些朋友。我不知道他的經(jīng)歷，可我能想象，他是經(jīng)過(guò)了怎么樣的刻苦才走到了今天，成為聯(lián)盟中最出色的中鋒。他是我心中的MVP。“

　　高興歸高興，阿泰還是覺(jué)得現(xiàn)在考慮明年太早了，事兒總要一步步地來(lái)。剛來(lái)到火箭的時(shí)候，他的任務(wù)是隊(duì)友證明，自己是個(gè)合格的團(tuán)隊(duì)球員，能給火箭帶來(lái)幫助。現(xiàn)在，他的任務(wù)是和姚明一起帶領(lǐng)著火箭往下走。最后，才是考慮下一份合同的事兒。

　　阿泰斯特說(shuō)：“我也想繼續(xù)穿火箭的球衣，匹克的鞋。可那是以后的事兒。現(xiàn)在最重要的任務(wù)是打好比賽，常規(guī)賽還剩下一個(gè)月，然后季后賽就開(kāi)始了。這比我的合同重要多了。現(xiàn)在我琢磨的，就是把這些比賽打好了。我從不用擔(dān)心合同的事情，每個(gè)人都知道我的價(jià)值，無(wú)論現(xiàn)在還是夏天。只是，我想贏，今年是個(gè)機(jī)會(huì)，我覺(jué)得我們可以沖擊總冠軍。”

　　他是整個(gè)火箭隊(duì)，第一個(gè)把目標(biāo)指向總冠軍的人，他想到卻是比自己的合同要遠(yuǎn)。