隨著火箭的狀態起起伏伏，身為無麥之后的唯一領袖，姚明也再次被美國媒體推上了風口浪尖。《露天看臺體育》認為姚明在中鋒位置甚至比不上艾爾·杰弗遜和比德林斯，而Dime雜志更是在他們評選的NBA十大軟蛋中，將姚明列為第一位。在麥迪繼續缺陣的情況下，姚明是時候用領袖級的表現來為自己正名了。

　　《露天看臺體育》近期評選出了他們心目中的現役三大中鋒，除了第一位的霍華德毫無疑問外，森林狼的艾爾·杰弗遜和勇士的比德林斯的上榜卻令人意外。艾爾·杰弗森場均22.3分10.3個籃板1.5個蓋帽，命中率達到了50.5；比德林斯的數據是15.6分12.2個籃板1.5個蓋帽，命中率也超五成，53.8%。從數據上來說，他們遠比姚明17.8分9.1個籃板更加漂亮，特別是籃板和蓋帽兩項數據上，他們的確表現得比姚明更加優秀。

　　至于“軟蛋”的稱號，姚明也是“當之無愧”。雖然他在面對奧尼爾、霍華德這樣的超級中鋒時常有好的表現，可卻總被那些二、三流球員打得頭破血流。同時，這家媒體也認為，姚明在關鍵時刻處理球的能力也有待考驗。“若姚明不能在關鍵時刻站出來，他或許能成為NBA歷史上的一名優秀中鋒，但永遠難成‘偉大的中鋒’、‘巨星’。” Dime雜志如此評價說。

　　事實上，一些喜歡姚明的火箭專家對姚明的表現也有些不滿，他們姚明在對掘金那場比賽里沒有承擔起領袖的責任。“我們都知道姚明在NBA這么多年的比賽中，因為身體沖撞留下了不少傷疤。但他在這段時間內給對手送去過多少傷痕呢？”《休斯敦紀事報》的專家比林伯利這樣質問姚明。可以說，在火箭昨天宣布麥迪將繼續缺陣一周之后，火箭依然會依靠姚明打球，“現在的火箭都是屬于姚明的！他需要承擔起這種領袖的責任。要不然，火箭做的這一切真的就只是在浪費時間。”記者 羅翔