豐田中心的大屏幕上出現(xiàn)姚明的身影時，球迷們還會報以最熱烈的歡呼，盡管這位大個子能對火箭的季后賽征程所作的貢獻，只限于精神層面。為了迎接昨天這場季后賽揭幕戰(zhàn)，姚明穿上了筆挺的鐵灰色西裝，訓練師基思·瓊斯看見他時，還著實將他搭配得體的淺藍底細條紋領帶夸獎了一番。

　　除了在比賽進行中接受ESPN電視臺的采訪，姚明昨天自始至終都沒有談過季后賽，他早已退出了這場戰(zhàn)爭，并學會坦然面對殘酷的現(xiàn)實。火箭被爵士一點點扼殺的時候，姚明坐在替補席最遠的一端，身邊是同樣只能干著急的阿爾斯通。

　　開賽前，姚明到更衣室里轉(zhuǎn)了一圈，聊起兩天前在一場慈善晚宴上與火箭前主帥杰夫·范甘迪的重逢。干回解說員本行的范甘迪比做教練時更有幽默感，他拿姚明開涮說，既然你每個賽季都只能打一半的比賽，不如明年別穿11號球衣，改5.5號得了。

　　現(xiàn)在的火箭哪怕是有半個姚明也好，基里連科和布澤爾在內(nèi)線的肆虐讓阿德爾曼尤其懷念過去的幸福時光，他開玩笑說：“姚明的存在對我們真的很重要，他恢復得很不錯，我問他有沒有希望打第二場，他回答說只要醫(yī)生點頭他就沒問題�！�

　　阿德爾曼的玩笑要是給爵士將帥聽到，足夠讓他們提心吊膽一陣。爵士大前鋒布澤爾是姚明缺陣的直接受益者，他在與其他火箭內(nèi)線球員的對抗中占盡上風。賽后換上一身純白套裝的布澤爾表示：“火箭現(xiàn)有的內(nèi)線球員能彌補姚明缺陣帶來的部分損失，不過沒有人能夠真正替代他。”

　　剛丟掉拐杖的姚明走路還瘸得厲害，每次暫停時他依然會慢慢站起身來，走到圍成一圈的人堆外面。隊友被替換下場時，姚明也會跟他們擊一下掌或聊上兩句以示鼓勵。不過更多的時候，姚明一直在抬頭看記分牌，爵士把比分拉大一段，他臉上的表情也會沉重幾分。

　　姚明是低垂著頭回到更衣室的，就像除了穆托姆博之外的其他所有隊友一樣。更衣室門口的保安像往常一樣，伸出手試圖安慰這群失望的人，他沒有得到太多回應。這是姚明昨天晚上最后一次公開露面，他和大部分隊友在更衣室開放前就已悄悄離開。