爵士or 馬刺，這個季后賽首輪對手的選擇題，還在等待火箭去揭曉。只是昨天提前進行的一場預演，讓休斯敦人有些笑不出來。鹽湖城能源方案球館和11個月前一樣，還是魔鬼般的地獄。爵士最多時曾領先20分，盡管火箭苦苦追趕、最后只以96比105落敗，但他們從頭到尾都沒有找到克制對手的辦法。這回，火箭丟掉的可能不僅是他們的主場優勢，還有那好不容易積攢下來的信心。

　　在鹽湖城  火箭處處落后

　　能源方案球館還是那個瘋狂的主場，不要說火箭，連凱爾特人、太陽、湖人、馬刺都在這里栽過跟頭。火箭曾經很傲氣地“輕視”西部一切假想對手，可昨天的爵士，卻用板凳、籃板球、團隊和巨星將火箭的“驕傲”全部摧毀。

　　火箭應該清楚地認識到，他們22連勝中建立起來的、引以為豪的法寶，在爵士面前顯得那么不堪一擊。異軍突起的“板凳匪徒”首當其沖。爵士5名替補一共貢獻了36分，而火箭只有23分。

　　事實上，差距正是從第二節替補對替補時拉開的，“我們打了一個糟糕的第二節。”麥迪無奈地說。那一節爵士18投13中，而火箭只進了5個球。

　　不僅如此，聯盟前場籃板最好的火箭昨天在這項數據上以7比16大敗，全場籃板數則為38比50。更可怕的是，連巨星對壘上，火箭也敗下陣來。麥迪第一節就拿到10分，可后三節卻僅有12分入賬，爵士派出4名不同選手對付麥迪，徹底拖垮了他。而反觀爵士，無論是布澤爾，還是德隆，都打得得心應手，兩人21分、11個籃板和17分、9次助攻的數據充分證明了他們的強大。

　　比賽中，球場大屏幕一遍遍回放著上賽季季后賽首輪第七場的鏡頭：麥迪用毛巾掩面，抱頭痛哭。猶他球迷以此表態：你們有一個軟弱的領袖。而休斯敦球迷也在賽后指責了火箭1號：“他不能老站在三分線外，又不是斯托賈科維奇。我們想要看到麥迪不斷的突破。”

　　在季后賽  火箭難過首關

　　由于火箭目前對西部球隊32勝19負的戰績好于太陽的30勝21負，即便昨天輸了球，他們還是暫居西部第五。最后一場比賽，休斯敦人將在豐田中心迎來已經無緣季后賽的快船，戰而勝之的希望很大。如果這樣，火箭很可能以55勝27負的成績排名西部第五。

　　不過關鍵的問題是，誰會成為西部第四，目前依然迷霧重重。有機會落到這一位置的球隊只剩下馬刺和爵士，更為湊巧的是，兩隊將在最后一場比賽中相遇。

　　為了照顧ESPN的直播，馬刺和爵士的比賽被推遲到了美國東部時間16日晚上9點30分(北京時間17日上午9點30)舉行，而火箭和快船的比賽則還是在東部時間晚上8點30分舉行，這一個小時的時差很可能會導致一些難以預料的結果。

　　馬刺如果擊敗爵士，他們將排名西部第三，面對第六的太陽。這也是火箭最希望看到的結果，因為在爵士輸球的情況下，他們只要戰勝快船，就能確保季后賽的主場優勢。而如果馬刺主場輸球，他們和爵士的戰績將同為55勝27負，但爵士在雙方對陣中以3比1壓倒馬刺，將排名西部第三，而馬刺將排到第四，首輪對陣火箭。

　　由于缺少了姚明，各隊都希望在季后賽首輪碰火箭。而馬刺即便在輸給爵士的情況下，還能保持對火箭的主場優勢。因此也不能排除衛冕冠軍故意放水的可能性。也正是基于這種現狀，大多數球迷對火箭季后賽的前景并不看好：“火箭4年3進季后賽，在半個月前看起來是一個榮譽，而到5月初(季后賽首輪結束)很有可能再次成為一個笑話。”