3月17日，18409名球迷在豐田中心見證了火箭的22連勝，在以104∶92擊敗了科比領銜的湖人后，火箭已經登上了西部第一的寶座。

　　能擊敗湖人，火箭的表現完全可以用出色來形容。特別是阿爾斯通，他拿下了職業生涯最高的31分，3分球11投8中，成為球隊獲勝的最大功臣。而巴蒂爾出色的防守，讓科比33投11中只得了24分，最后一節更是10投僅2中，這也是火箭隊保持連勝的關鍵。

　　賽后，這場焦點之戰無疑成了美國媒體報道的重點。在火箭的官方網站上，阿爾斯通高高舉起雙拳的照片非常搶眼，標題也簡潔而有力度：捕獲22！雅虎體育專欄作家蘭登在評價本場比賽時，除了表揚阿爾斯通和巴蒂爾的表現，還指出了一點：板凳深度是火箭取得連勝的關鍵。杰克遜、海耶斯和只簽了10天合同的哈里斯的表現都可圈可點。

　　對于湖人的表現，《洛杉磯日報》的口吻有些悲涼：許多球隊仍有機會挑戰火箭，并證明自己在很多方面比火箭強，但湖人已經不在這個行列了。在比賽中，每當火箭處于危險時刻，他們總能化險為夷，他們達到NBA歷史上第二長的22連勝并非偶然。

　　不過，火箭的連勝確實也有不少的運氣成分。戰小牛，諾維茨基停賽；戰黃蜂，韋斯特受傷缺席；擊敗湖人的這場比賽，加索爾也作壁上觀。ESPN專欄作家謝里丹認為，真正的考驗還在后面：“凱爾特人的雷•阿倫后天是否復出，對火箭能否繼續連勝影響很大，第二天還要面對陣容整齊的黃蜂。之后還有勇士和太陽，不知火箭的好運氣還能持續多久。”

　　但無論連勝是否能夠繼續，火箭的季后賽前景仍不被看好。在和湖人如此重要的比賽中，麥蒂再次啞火，上半場1分未得，雖然最后一節找回了手感，但這不禁讓人擔心，火箭的1號會不會回到以前每到關鍵比賽都發揮欠佳的狀態。顯然，在季后賽中，這樣的麥蒂無法讓人放心。要知道季后賽和常規賽完全不同，更強的防守對球星的要求更高，不可能指望角色球員每場比賽都有超常的發揮。而缺少了姚明，火箭內線的弱點也會凸顯。

　　《休斯敦紀事報》則感嘆巴蒂爾在比賽中的不知疲憊。過去5場比賽中，他對位防守科比、賈森•理查德森、喬•約翰遜、理查德•杰弗森和佩賈•斯托賈科維奇等名將，但他讓這些著名的得分手在第四節加起來只有25投6中，他們中沒有一個人能在第四節投中3個球。

　　現在，火箭可以說是信心爆棚。其一，22連勝，火箭展示出聯盟最好的防守。阿德爾曼很好地延續了范甘迪打造的防守功底，并在比賽中充分加以利用。其二，阿爾斯通正在向一流控衛的方向發展，場均15分、7次助攻以及44%的投籃命中率，這些數據堪稱華麗。其三，內線威力并未大減。姚明雖然受傷，但穆托姆博老當益壯，斯科拉、蘭德里、海耶斯也發揮了作用。

　　對于球隊目前的狀態，巴蒂爾非常興奮：“我們打的是成功的團隊籃球，不同的球員站出來投籃命中，我們也繼續依靠防守去遏制對手。”麥蒂也表示：“戰勝西部排名第一的湖人就能說明火箭有多么好。我們用勝利回答了所有問題，我們能夠坦然面對挑戰。”

　　“火箭在沒有姚明時取得了10連勝，有球迷說球隊沒有姚明反而更好，這是絕對錯誤的。就像賽季初，沒有麥蒂時火箭7勝4負，有人說沒有麥蒂會更好，也是絕對錯誤的。這支球隊在擁有姚麥組合時，他們會統治一切。”擔任本場比賽解說的火箭前任主教練范甘迪，一語道破火箭要拿總冠軍的關鍵：姚麥缺一不可。(山木)