只要奧尼爾和布萊恩特出現在同一座球館內，周圍的空氣就會緊張起來，這就像一對已經離婚的夫婦帶著各自的新伴侶走進同一家酒吧。無論湖人和太陽的比賽場面如何精彩，所有人的目光還是會被奧尼爾和科比的每個動作和眼神吸引。

　　科比已經記不清這是自己第幾次回答同樣的問題，每隔一段時間，就有人想知道他和奧尼爾現在的關系究竟如何。奧尼爾加盟太陽后的首場比賽恰好遇上科比，這一巧合不可避免地讓他們之間的關系再次引人矚目。科比早就料到這一點，可是真的有人把問題拋向他時，他還是忍不住搖了搖頭。

　　“天哪，我大概是對這個問題最不在意的人了。”科比說，“我已經煩透了回答這樣的問題，這又不是我們這些年來第一次交手。我們在常規賽中交手過多少次？在全明星賽中又交手過多少次？有些人就是喜歡炒冷飯，每年都把同樣的東西重復一遍難道真那么有意思？”

　　科比至少是部分正確的，他和奧尼爾的仇恨即使還沒完全消逝，也早已被時光沖淡。當科比和奧尼爾昨天在全美航空中心重聚時，他們在眾目睽睽之下擁抱握手，祝福對方好運，這些舉動比千言萬語更能說明問題。這兩位偉大球員之間的敵意依然存在，那是兩個冠軍爭奪者之間的敵意。

　　“科比是目前全聯盟最好的球員。”奧尼爾沒有半點遲疑地宣布，“湖人的實力很強，近來的走勢也不錯，我們很有可能在季后賽中見面。今天的比賽對我們是一次很好的考驗，我們雖然輸掉了比賽，但我已經看出太陽是一臺上好油的機器，我可不想妨礙它的運轉。”

　　在最近兩年的季后賽中，湖人都是首輪就被太陽淘汰，兩隊之間的抗衡迅速升溫。湖人知道，他們無論是想稱霸太平洋賽區，還是在季后賽中走得更遠，首先要過太陽這一關，為此他們費盡心機從灰熊弄來加索爾，太陽則在四天后引進奧尼爾，試圖保持均勢。

　　“我應該為這場失敗承擔責任。”奧尼爾說，“我還沒有與這支球隊融為一體，只要再給我四五天時間，我會比現在做得更好。有人以為我再也跑不動了。告訴你們，納什給了我一些特殊的指導，現在我能跑得比蘭迪·莫斯(NFL外接手)還快。”