轉眼之間，NBA本賽季82輪常規賽的賽程已經進行了一半，火箭以41戰22勝19負的成績暫列西部第十。這個排名不僅遠遠低于賽季初球隊、球迷的期望值，如果持續到常規賽結束，甚至連季后賽的資格都沒有。火箭就像一個三更半夜在黑暗中穿梭的行人，一面用季后賽的目標鼓勵著自己向前，一面卻手心出汗、草木皆兵，任何“鬼來了”的傳聞、想法都能把他嚇個半死。

　　姚明希望球隊能在下半程發力，不讓這個賽季再成泡影。可要走完這段夜路，除了膽色，火箭還需要小心，注意提防重重危機和陷阱。

　　四個對手誰也不好惹

　　火箭暫居西部第十，這也就意味著，想要殺入季后賽，他們必須在未來的41場比賽中至少擠掉兩支排名靠前的球隊。由于太陽、小牛、馬刺、湖人、黃蜂領先優勢過大，火箭現實的追趕對手，只能瞄準以下四支球隊：開拓者(25勝16負)、掘金(24勝16負)、勇士(25勝18負)、爵士(24勝18負)。

　　往年西部的季后賽生死線往往定在勝率50%左右，但正如姚明所說，“這個賽季西部各支球隊差距被大大拉近了”，如果按照目前的戰績持續下去，賽季末只有勝率達到59%的球隊才能殺入西部前八，可見競爭之慘烈。 這也意味著火箭下半個賽季，至少要比之前的41場比賽多贏6到7場球！即使這樣，也只能保住西部第七或第八的位置。

　　今日對付完超音速后，火箭一月剩下的比賽分別要硬磕開拓者、爵士、勇士三支隊伍，這將是一場輸贏相當于兩場的直接對話，火箭不容有失。接下來二月賽程相對輕松，13個對手中只有3支球隊勝率超過50%，但此時是火箭追分的絕佳時期，必須好好把握；而到了三月份，凱爾特人、湖人、小牛、黃蜂輪番來襲，火箭又將面臨苦戰。整個下半賽季，火箭沒有片刻松氣的閑暇。

　　“倒麥浪潮”欲靜不止

　　這個賽季頗為詭異，一場突如其來的“倒麥風潮”，讓本就不順的火箭風雨飄搖。某著名網站“麥蒂揚言孤立姚明”的帖子，是大規模“倒麥浪潮”源頭，盡管很快被證實為假消息，但此時被調動起情緒的網絡、球迷，很快投入到大潮中去。詐傷、軟蛋、在火箭不開心、謀求交易，任何得不到證實的傳聞，都變成了刺向麥蒂的武器。

　　多數中國的NBA年輕球迷，都是因姚明而喜歡火箭，因火箭而關注麥蒂。從這一點上來說，盡管把火箭看成姚明的球隊、把火箭其他球員當作姚明附屬品存在邏輯上的錯誤，從感情上倒不難理解。但如果舍得把對姚明的寬容與鼓勵，哪怕分一點點給麥蒂，可能效果會更好。

　　姚明、麥蒂搭檔的年頭不算短，如果始終無法突破季后賽首輪的怪圈，證明他們的確不是最佳拍檔，分手也可以理解。但對于火箭來說，即使拆分姚麥也該是本賽季結束以后考慮的事情。在目前的情況下，交換麥蒂基本等于提前放棄本賽季。如今火箭猶如大病初愈，麥蒂也拖著傷腿重新登場。在這個時候，“倒麥浪潮”依舊余波未了，這無論對激勵麥蒂信心，還是推動火箭贏得季后賽資格，都不是什么好消息。

　　只會壞事的領袖之爭

　　“倒麥浪潮”與火箭的“領袖之爭”，既有區別又有聯系。姚明通過自己的努力，正一步步向聯盟頂級球星靠攏。但姚明現在是不是就得扮演火箭的“惟一領袖”，除了該不該以外，還有個能不能的問題。

　　本賽季麥蒂因傷缺陣的比賽中，姚明帶領火箭取得了7勝4負的不俗戰績，但中間有對手偏弱的因素在內，而且缺乏戰勝強敵的底氣和實力。麥蒂存在容易受傷、發揮不穩定的缺陷，但在最后五分鐘、最后關鍵球的處理上，姚明距離麥蒂還有一段距離。火箭把關鍵球交給麥蒂，輸贏基本靠運氣，把關鍵球交給姚明，輸贏基本沒運氣——這句話雖不中聽，卻接近于實際情況。

　　從非技術層面來說，本賽季姚明透露出擔任領袖的愿望，但經驗的欠缺，令他在面對逆境時容易急躁，對于指責隊友的言論，火箭高層提出過委婉勸告，姚明也承認“火氣有些大”。而麥蒂有擔任領袖的實力，卻過于“溫”和“軟”，這和姚明形成了對比。嚴格意義上來說，姚麥目前都不是火箭的合格領袖，而在未來任務艱巨，兩人都在不斷贊揚對方對球隊的重要性希望抱成一團的時候，“領袖之爭”除了破壞球隊氣氛和姚麥的嘗試，沒有任何作用。

　　進攻大師真假難猜

　　由于“倒麥風潮”吸引了人們太多的注意力，火箭主帥阿德爾曼被忽視了。然而這位當初被寄望帶來先進戰術的教練，究竟是不是真的大師仍是疑問。或者說，他究竟適不適合火箭仍有待考驗。

　　賽程已經進行了一半，阿德爾曼的疑問手卻越來越多。一、弗朗西斯、詹姆斯這些二線明星球員遲遲不能發揮作用，甚至處于消失和轉賣的邊緣；二、火箭進攻大旗未樹，卻越來越走回范甘迪時代的老路；三、以斯科拉表現大起大落為代表，火箭戰術至今未定型；四、姚麥分工不明確，角色球員難以適應，這也是很多人對麥蒂回歸的憂慮——最強的一點回來了，球隊卻無所適從。

　　留給阿德爾曼的時間也并不多了，二月份也許是他固定打法、配置的最后機會。如果屆時還不能打造出一支真正的球隊，三月份能不能挺過“魔鬼賽程”將打上大大的問號。退一步說，即便僥幸進入季后賽，散兵游勇式的火箭能闖過小牛、太陽的封鎖嗎？再次止步季后賽首輪，對火箭和球迷來說又有多大意義？

　　真是那樣的話，也許火箭大規模的動蕩甚至重建工作將不可避免，未來幾年是福是禍將難以預料。