什么是更快的絕對速度？什么是更高的競技追求？什么是更強的求勝渴望？

　　也許在邁克爾·菲爾普斯出現之前，我們都對這幾個問題有著模糊膚淺的理解與認識，但是當他在北京奧運會上陸續把8枚金牌一一掛在脖子上時，我們才真正意識到，菲爾普斯對于“更快、更高、更強”的詮釋已然超越了人們之前的概念。

　　單屆奧運會獨攬8金造就了菲爾普斯的偉大，但他最大的成就并不僅僅在于打破了馬克·施皮茨在1972年創造的單屆奧運會奪金紀錄，而是這個23歲的年輕人改變了普通人對于體育的觀念，并給予“競技比賽”以全新的定義。菲爾普斯說：“我想做一些從沒有人能夠做到的事，而這又與我改變游泳運動的目標息息相關。”

　　在古老的希臘傳說中，宙斯的兒子“大力神”赫拉克勒斯在12天內完成了12項常人無法完成的任務之后，創辦了奧運會。這些任務包括從地獄帶回一只長著三個頭的狗，還有重新奪回能帶來永生的金蘋果等等。

　　菲爾普斯不是赫拉克勒斯，但他也經歷過同樣的壓力。在雅典奧運會奪得6枚金牌后，年少成名的菲爾普斯一度迷失在驕傲和贊美聲中，甚至還因酒后駕駛而被逮捕。也許是母親的淚水讓他從迷夢中驚醒，菲爾普斯又開始了新的泳池征服之旅。在北京奧運會上，他9天之內完成了17項比賽，改寫了7項世界紀錄。正如有關赫拉克勒斯的神話所描述的那樣，奧運會的起源來自于人們對于極限承受力的挑戰。而這也正是我們為什么將菲爾普斯在北京奧運會上取得的成績視為奧運會歷史上最偉大競技成就的原因。

　　問題的關鍵，并不在于他做到了什么，而是在于他承受了多少，這似乎應成為重新定義偉大的一條標準。

　　讓我們將菲爾普斯與其他體壇巨星們做一個硬碰硬的比較。

　　偉大的“飛人”喬丹贏得了6次NBA總冠軍獎杯，但是他的身體是否承受了像菲爾普斯那樣的極限壓力？當然，沒有人質疑喬丹是世界上最好的籃球運動員，但應當指出的是，即使在他所在的籃球運動中，他并不是贏得最多榮譽的運動員。而在游泳池里，菲爾普斯卻是當之無愧的No.1。如果他以個人名義參加北京奧運會，那么“菲爾普斯共和國”的8枚金牌在金牌榜上的排名將位居第九。加上在雅典取得的6金2銅，菲爾普斯在兩屆奧運會上奪得了16枚獎牌。在獎牌總數上，僅僅落后于曾在3屆奧運會上奪得18枚獎牌的前蘇聯體操選手拉里薩·拉蒂尼娜。在他已經確定參加倫敦奧運會的情況下，打破這一紀錄指日可待。

　　世界上最好的高爾夫球員非泰格·伍茲莫屬，他曾在十字韌帶撕裂的情況下贏得一座大滿貫獎杯，但是“老虎”之于高爾夫，就統治力而言，是否超越了菲爾普斯之于游泳？伍茲因為膝傷過早地結束了本賽季的爭奪，讓米克爾森和維杰·辛格覓得良機開始對掐，但菲爾普斯卻不得不在北京打敗伊安·克羅克、賴安·羅切特和拉扎洛·切赫等人的輪番挑戰。在他們所在的強勢項目中，菲爾普斯都不具備絕對的獲勝把握，但他最后都站到了最高領獎臺上。這就好比讓籃球明星科比·布萊恩特擊出本壘打，讓棒球明星阿萊克斯·羅德里格斯在德懷特·霍華德頭上扣籃一樣不可思議。

　　韋恩·格雷斯基，冰球歷史上最偉大的得分手，職業生涯中共得到2857分，但用時21年，而菲爾普斯僅僅用了兩屆奧運會、8年時間，就成為奧運游泳史上奪得金牌數量最多的運動員。

　　維爾特·張伯倫在一場NBA比賽中奪得100分，但是與菲爾普斯的連破七項世界紀錄，一天之內奪得兩枚奧運會金牌的壯舉相比，似乎也還是遜色不少。

　　與菲爾普斯所取得的成就相比，蘭斯·阿姆斯特朗連奪7屆環法自行車大賽的冠軍或許是最為接近的壯舉，但基本上阿姆斯特朗都在周而復始地做著同一件事情，而菲爾普斯卻在他所參加的比賽中變換著三種泳姿，而且距離長短不一。

　　回顧北京奧運會，NBC體育電視臺的主席迪克·埃伯索爾說，“這是美國歷史上觀眾人數最多的一屆奧運會”。據他透露，奧運會期間一共有2億1500萬美國人觀看了比賽。“這主要是因為那個來自巴爾的摩的游泳天才。他取得的成就超越了體育的界限，演變成了一種社會現象。很多孩子都意識到，游泳可以和棒球、橄欖球和籃球一樣，成為萬眾矚目、精彩紛呈的運動項目。”

　　用賽場上的優異表現永駐青史，是每一名運動員的畢生夢想。在水立方，菲爾普斯在實現自己夢想的同時，也在全世界的關注下塑造了一曲贊歌，一段傳奇，一部史詩，一個奇跡。（謝澤暢）

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