11月15日，CBA新賽季將拉開戰幕。而這一天，恰恰是籃管中心主任李元偉60歲的生日。以這樣一種方式迎接新的賽季和告別鐘愛的籃球事業，肯定是“別有一番滋味在心頭”。在李主任卸任之際，這位中國籃球的掌門人向本報記者回憶起他的這個特別任期時，用了4個字來形容自己此刻的感受：“難說再見。”

　　受命于中國籃球危難之機

　　“我是2003年6月回來的，好像就是15日上班的。”李元偉對回歸籃球的時間記憶猶新。2000年，李元偉離開籃管中心，調任體科所，2003年回來時，他所面對的卻是前所未有的挑戰：要完成2004年、2008年兩屆奧運會的任務，要解決籃球聯賽經營不善、每況愈下的問題。

　　1995年，中國籃球創建了甲A聯賽，開始了職業化進程。但到了1999年，卻出現了許多俱樂部想另起爐灶的情況。雖然事情最終得到平息，但到2003年，當時還叫甲A聯賽的中國籃球，已經走到了懸崖邊——聯賽水平下降，觀眾人數降低，球員和教練的待遇下降。

　　“當時，國際管理集團撤出，接手的中籃公司，辦賽的能力比較差，眾多國際品牌也紛紛離開，從1999賽季到2003賽季，籃球聯賽的發展基本上處于停滯狀態。”李元偉說，“當時的大背景是，因政策的改變，各個省市紛紛縮減隊伍，重點扶植個人項目。籃球是一個投入大，產出少的項目，而個人項目，往往只需要培養兩三名運動員，就可能在全運會、亞運會、奧運會上奪得金牌。”

　　在這種情況下，李元偉選擇了變革。“集體球類項目想發展，走職業化是唯一的出路。”隨后，他進行了2、3個月的調研，“當時，我們系統考察了國外的13個職業聯賽”。在2003年9月21日舉行的全國籃球競賽工作會議上，李元偉在自己上任后的第一次公開發言中就語驚四座：“我在籃管中心時，聯賽存在的深層次問題沒有解決，過去的幾個賽季，我們錯過了職業化發展的最佳時機，責任在籃協。”李元偉說，“甲A聯賽存在的很多問題已經到了要從根本上解決的時候了。今后，我們要虛心向足球學習，全面趕超足球，建設真正意義上的職業聯賽。”

　　現在回憶起當時的發言，李元偉依然充滿了感慨：“當時，籃球事業不是一個利益共同體，很多事情又激化了矛盾，是給各俱樂部老總灌輸一種新思想的時候了。”而眾多CBA俱樂部的老總，現在回憶起這次“洗腦”時，也都認為對CBA的發展有著非常重要的意義。從那以后，這種“洗腦”會議，進行過很多次，俱樂部老總的觀念也開始改變。

　　轉年之后，2004年舉行的聯賽工作會議上又引爆了一個重磅炸彈——取消升降級、擴軍、南北分區等新政出臺。“這次會議是一次思想觀念的碰撞，大家在怎么辦一個適合中國國情的聯賽上，進行了激烈的討論，一些改革方案在會上確實遭到了反對。基于這個原因，這個賽季被定義為過渡賽季，目的就是，如果不成功，還可以再討論。但事實證明，這是一個非常成功的賽季。”之后的幾個賽季，雖然總會出現一些問題，但CBA的發展勢頭和良好形象，得到了社會的普遍認可，改革可以說是初見成效。

　　一句發言引出與足球首位之爭

　　但是，在CBA聯賽蒸蒸日上之時，發生了一件令李元偉哭笑不得的事。在2005年5月于北京舉行的全球財富論壇上，作為特邀嘉賓，李元偉的一番“籃球已成中國第一運動”的發言，引起了軒然大波。

　　當時，他用一串數字理性地說明了籃球已成為中國的第一運動，“據專業權威機構調查，中國近4億青少年中大多表示籃球為其最喜愛的運動項目；中國現有室外籃球場43萬塊，占所有戶外運動場地總數的60%；最新數據顯示，今年CBA總決賽收視率達到了2.3%，第四節達到了2.8%……”央視體育頻道總監馬國力適時的“補充”更是錦上添花：“要知道，1%的收視率可代表1300萬人口”。

　　這個發言在事后被炒翻了天，特別是足球記者，紛紛對此展開了反擊。“呵呵，那會兒確實炒得很兇。”李元偉說，“當時那個時間點很巧，那時候，足球總是出問題，而籃球則勢頭不錯，這中間并沒有任何抬高籃球貶低足球的意思。我之所以這么說，是因為我從一開始，就把足球放在了一個需要趕超的位置。其實，按照我處的位置，是不應該這樣的，應該是有相當的風險的，而且也犯了一些忌諱。但是，和我同時出席財富論壇的還有郁知非和鄧亞萍，他們一個在為F1宣傳，一個在為乒乓球造勢，在那種場合，我也必須推動中國籃球的發展。”

　　在那之后，誰是中國第一運動的爭論一直持續，以至于足球、籃球一直被他們的從業者、記者進行相互比較，比如郎效農那句“我不認識易建聯”的名言……“其實，我跟謝亞龍的關系很好，他當過我的上級、我也當過他的上級。”李元偉笑著說。

　　開放思想促其力挺外教和大郅

　　李元偉上任后，籃管中心逐漸變得開放起來，并提出了“服務球迷、服務媒體、服務贊助商”的方針。雖然在落實上并不盡如人意，但圈內人士普遍認為，最起碼，中國籃球前進的方向是正確的。

　　當然，開放并不僅僅是為了媒體、俱樂部和籃協溝通渠道的順暢，它還有一個更加廣泛的外延。比如聘請外教、王治郅的回歸以及籃協資源的開發。

　　2004年2月20日，中國男籃國家隊迎來了歷史上第一個外籍教練哈里斯，正是哈里斯和尤納斯，幫助中國男籃在雅典奧運會上打進了前八名。2005年3月18日，澳大利亞人馬赫成為了中國女籃的主教練。

　　“外教確實給我們帶來了先進的理念和訓練方法。”李元偉說，“應該說，是我力主引進外教執教國家隊的，當時我也頂著很大的壓力。就拿馬赫來說，2006年的巴西女籃世錦賽，中國女籃只取得了第12名，那可是女籃歷史上最差的戰績。我很清楚當時的輿論壓力有多大，但我從比賽的過程中看到了希望，最終馬赫留了下來，結果大家也看到了，女籃在奧運會上的表現是多么出色，男籃也是如此。我是用人不疑、疑人不用。”

　　2006年大郅的回歸，無疑是李元偉任期內的一件大事。“讓大郅回來，其實并不僅僅是為了2008年奧運會。”李元偉說，“當時，我和匡魯斌是以觀看NBA全明星賽的名義去的美國。其實，明星賽我們看過很多次了，那次就是為了大郅。我在美國和大郅談了幾次，我告訴他，我不是以籃協領導的身份來談的，而是以一個長輩、一個老師的身份。我當時告訴大郅，雖然這可能是你最后的機會，但你不要有太多的顧慮。不過，如果你不回去，以后你兒子會怎么看你？可能是這句話打動了大郅，他最終選擇了回來。”

　　李元偉還透露了一個小故事：大郅回來前，在迎接的人選上出現了分歧，李元偉想親自前往機場迎接，但出于種種原因沒去成，當時是副主任胡加時去機場接的大郅。“當時，胡加時正帶著女籃在澳大利亞比賽，是我把胡加時叫了回來，任務只有一個，就是接大郅。這么做的目的就是，讓大郅心里有底，不能說人回來了，連個領導都見不到。”之后，大郅在亞運會、世錦賽和奧運會上屢立戰功，“大郅的根兒，還是在中國啊！”李元偉動情地說。

　　當然，開放的政策還惠及了聯賽。2004年那個賽季，聯賽首次聘請了專業公司進行運作，“當時，籃球界對外界比較排斥。正是邁出這一步后，促進了籃球界打開大門同社會上的專業團隊合作。”李元偉說，當時的阻力也很大，有人認為，與其出錢請別的公司，不如立足培養自己人。但李元偉力排眾議：“我們做不好的為什么不能請別人來幫我們？我們籃協手里擁有那么多優秀資源，但這些都是存量資源，沒有任何價值。我和其他公司合作，就可以把它們盤活，產生效益。如果你的觀念老是‘這是我的一畝三分地’，別人誰也不要來摻和，那事業能發展起來嗎？不可能的！”

　　如今，這條路已經得到了廣泛的認同，越來越多的國際品牌，愿意同CBA進行合作，2005~2006賽季盈方的進入，讓聯賽的運作有了保障。2005~2006賽季，聯賽委員會成立，CBA逐漸成為一個大家庭。“我們每年的預算、決算都要向聯賽委員會通告，而且至今為止，中國籃協沒有從CBA拿過1分錢。掙來的錢是大家的錢，中心會和俱樂部搞一個分配比例，以開展女籃、青少年籃球的建設和發展，但這個比例在我任期內沒有做完。現在，聯賽有結余經費，我們都擱起來了，作為風險基金，尤其在當前金融危機的情況下。”

　　放棄千萬冠名就為打造自主品牌

　　李元偉的長項是什么？按他自己的話說就是，“我的溝通能力比較強”。

　　正因為如此，李元偉才能在關鍵時刻力排眾議。為此，很多人都感謝他。比如外教，正是李元偉屢屢在關鍵時刻力挺他們，他們才有機會率領中國隊征戰奧運；比如焦健，2003年亞錦賽，正是李元偉的決定，讓焦健搭上了國家隊的末班車，并在最后的決賽中建功立業；比如大郅，正是李元偉的苦口婆心，才促成了他最終的回歸。

　　“我確實喜歡放權，但我認準的事，會做得很細，不會輕易改變。”2004~2005賽季，CBA取消了冠名,但仍有某品牌出資1000萬元提出要冠名，但當時CBA要打造自主品牌，戰略合作伙伴要求1500萬元。最后，還是決定放棄了那1000萬元。“那個賽季我們擔了很大的風險，對方很不理解，說1000萬元盡管少，但那也是錢啊，我說，既然我們確定了這個方向，那就要按這個方向走，我們要言而有信，風險再大也要自己承擔。那個賽季，包括女籃聯賽在內，我們大概虧損了1000萬元，全是籃協承擔的。”

　　如今，任期將滿，李元偉在總結這5年所做的工作時這樣說：“在我的任期內，我做了兩件事，一件是為中國籃球創造了一個良好的外部環境，另一件事，就是為奧運后中國籃球的發展，做了基礎性的準備。”

　　環境好了，越來越多的人愿意參與籃球運動，特別是青少年。而國家隊運動成績的提高，良好的市場潛力，以及擁有姚明這樣的國際級球星，都為后奧運時代中國籃球的發展奠定了基礎。

　　李元偉雖然謙虛地表示，中國籃球能有現在的局面，絕對不是他一個人的功勞，但誰也不能否認，李元偉是中國籃球歷史上的一個重要人物。現在，李元偉將要淡出，一個時代是終結還是延續，將取決于他的繼任者。媒體對李元偉繼任者的關心，其實就是對中國籃球未來的關心，“CBA還有廣闊的發展空間，也許我的繼任者能夠擁有更先進的理念，讓CBA變得更好。”李元偉說。

　　本報北京11月6日電