12月10日，火箭隊在客場以80∶93不敵猛龍隊。“這是我職業生涯中經歷的最糟糕的一場比賽。”姚明在賽后非常郁悶地說，“我們在場上沒有信任、沒有斗志、沒有信心、沒有執行比賽計劃，甚至不知道自己是在打比賽。”

　　《休斯敦紀事報》賽后表示，姚明現在終于明白了，“普通球隊”是對火箭隊最恰當的評價，這支球隊與聯盟其他大多數平庸的球隊一樣，看上去潛力無限，但是表現平平。21場比賽之后，這個事實讓姚明從失望轉為憤怒。

　　姚明從來沒有如此暴躁過。火箭隊在本場比賽的上半場還領先11分，但他們從第三節就開始崩潰。第四節開始前，姚明終于按捺不住自己的怒火了，“快醒醒！”姚明拍著巴掌向隊友大喊著，“加油！我們不能這么認輸。”

　　但他的提醒根本沒起到任何作用，火箭隊毫無斗志地應付完比賽。比賽結束45分鐘之后，姚明在更衣室里仍然怒氣難消：“我討厭這樣的比賽，這是我們全隊的錯誤，而我卻是這樣一個集體的一分子。”

　　本場比賽中僅得到15分和6個籃板球的姚明尖刻地說：“當我們在第四節上場比賽時，我走向中線看著隊友，我試圖讓每一個人打起精神，但是大家的耳朵都和我的左耳一樣——聾了！”

　　“這種事情(突然崩潰)在賽季早些時候已經發生過。”姚明說，“我們通常在上半場的形勢非常好，但是突然間我們就會陷入停滯，然后一潰千里。但是，直到現在我們沒有任何改變。”

　　得到23分的麥蒂顯得情緒低落：“我們今天根本不像一支球隊，大家相互之間沒有聯系，一個人拿球，其他人卻在一旁看著他。這根本不是我們需要的進攻方式。我們的防守也是一無是處。”

　　火箭隊主帥阿德爾曼把失利的原因歸咎于賽程，因為火箭隊前21場比賽中有13個客場。“我們一直都在打客場，”阿德爾曼說，“在客場打球與主場完全不同，現在我們還無法保障主客場發揮一樣。”

　　《休斯敦紀事報》非常理解姚明的心情，專欄作家費根直言不諱：事實正在傷害甚至扼殺姚明。如果說火箭隊在前20場比賽還有自尊、職業精神和激情，但是當他們輸給猛龍隊之后，火箭隊什么都沒有了。

　　還有比失敗更糟糕的事情。

　　火箭隊本賽季一直不穩定，但是他們一直沒能改變，或者說他們拒絕改變，這就是姚明在賽后如此大發雷霆的原因。

　　火箭隊最近3個客場的對手實力都不強，如果連東部的網隊、猛龍隊和76人隊都無法戰勝，他們拿什么資本殺入季后賽或者在季后賽中前進呢？

　　阿德爾曼試圖用變陣來激發球隊的士氣，但這些表面文章沒有帶來任何效果。火箭隊一遍又一遍地重演著人們熟悉的悲劇：每當比賽到了關鍵時刻，球員就停止了跑動，麥蒂不得不在雙人包夾下試圖去得分，姚明也被對手重點盯防。可是其他球員大把地浪費著機會或者胡亂投出無法命中的3分球。21場比賽的表現已確定了火箭隊就是一支平庸的球隊。(辛明)