一條不脛而走的新聞，過去兩周很讓中國媒體興奮了一陣子：一家中國企業可能成為曼聯胸前贊助商，談判正在進行之中，據說還進入了第二輪的實質性談判。

　　和以往許榮茂收購曼聯、其他中國公司收購曼聯抑或其他歐洲頂級俱樂部的笑話相比，深圳研祥集團和曼聯的關聯似乎可信度更高。倘若是收購曼聯，市價估計在10億英鎊以上，即便考慮到目前英鎊匯率一瀉千里，收購這樣一個巨型俱樂部，價格也在百億人民幣以上。這樣的投資，恐怕沒有什么中國企業能夠承受。

　　倘若是胸前贊助，價碼能低一些，而且胸前贊助的意義，一是對自身品牌推廣，二來和優質體育品牌結合，能收取到額外品牌疊加效果。曼聯現贊助商AIG跟曼聯的合同要到2010年夏天到期，本來2008年秋天AIG就想中止這一每賽季1600萬英鎊左右的贊助，只是原合同保護性條款約束嚴密，退出的話違約金過高，AIG才勉強支撐。

　　至少有過兩個英國掮客，曾經在不同場合跟我談起過贊助曼聯的機會，而且他們都會說“我和大衛·吉爾(曼聯CEO)是哥們”。可是皇帝的女兒不愁嫁，曼聯哪怕現在就中止和AIG合作，下一個贊助商他們的要求價碼是2000萬英鎊，合同期最低4年。用7億到8億人民幣的成本，換來曼聯主贊助商身份，這樣的生意有多少中國公司能夠做？愿意做？

　　贊助歐洲足球俱樂部，中國企業有過先例。2002年深圳科健手機贊助埃弗頓俱樂部兩年，還順帶將李瑋鋒、李鐵兩位國腳送到埃弗頓，為一時美談。

　　研祥的真正用意何在，也令人著迷。孤陋寡聞如我者，此前根本不知道研祥為何物，更不知道他們是否具有開拓歐美的雄心壯志以及能力。兩周下來，研祥和曼聯的消息逐步消失，倒是曼聯跟其他品牌的談判一波又一波。AirAsia、沙特電信到最近印度的TATA集團，都成為了潛在的曼聯胸前贊助商。

　　全球經濟衰退大背景下的體育營銷市場，實質上一片慘淡。以最吸引眼球的英格蘭足球市場論，英超英冠上兩級聯賽共有20家俱樂部胸前廣告等待今年夏天續約。這些續約原則上必須在4月和5月確定，否則下賽季新球衣生產會有問題。

　　英超20個俱樂部，鐵定降級的西布朗維奇本賽季徹底裸奔。阿斯頓維拉胸前Acorns是為兒童醫療服務提供的免費公益廣告。其余18家，曼聯、紐卡和斯托克城為金融企業，一家不如一家。利物浦、切爾西、博爾頓、富勒姆、曼城、米德爾斯堡、布萊克本、埃弗頓、維岡和樸茨茅斯這十家為消費品品牌公司，日子都不好過。阿森納的阿聯酋航空(Emirates)來自中東，底子更足，但西漢姆聯、桑德蘭和熱刺簽的都是網絡博彩公司，經營狀況浮動極大。赫爾城的Karoo是一家互聯網服務公司，朝不保夕。

　　在一個注重精確營銷、全面品牌塑造的時代里，又趕上空前的經濟衰退，哪怕是曼聯的胸前廣告，究竟能對另外一個品牌形成多大的影響力，疑問十足。贊助曼聯，企圖獲得多大市場認同、得到多少目標用戶，也很難用數據化營銷方式量化。

　　巨額的投入，還需要品牌經營者手攥一把金剛鉆，否則就糟蹋了這瓷器活。(顏強)