在瑪麗亞·凱莉的《英雄》樂曲中，申花在虹口足球場送別了功勛老將謝暉，也完成了牛年在上海球迷面前的第一次亮相，2比1戰勝悉尼FC隊，開門紅的背后，各方的評價卻是眾說紛紜，打人事件后洗心革面的毛劍卿得到一致好評，而最大牌的外援小赫萊布卻未能發揮出預期的水準。雖然申花上下都盡量淡化這場比賽，投資人朱駿更是直言不諱“瞎踢踢”，但新賽季的申花被賦予了太多的期待，能否在聯賽、亞冠雙線取得成功，從這90分鐘的首演中，還是可見一斑。

　　毛劍卿戒酒狀態驚人

　　上半場40分鐘，謝暉在全場球迷的掌聲中下場，而替換他的是毛劍卿，這似乎就是申花兩代鋒線王牌的交接儀式，小毛一上場就接管了比賽，在左邊路他銳不可當，悉尼FC即使使用雙人包夾也無法阻止申花10號一次次殺入本方禁區。看臺上的球迷連連喝彩，“小毛看來真的是重新做人了，這樣的狀態，就是告訴我他還在喝酒也沒人相信啊。”

　　賽后面對如潮的掌聲，毛劍卿笑著搖搖手，“畢竟不是正式比賽，再說我也沒有進球和助攻，感謝大家對我的鼓勵。”這讓申花隊內熟悉小毛的人感慨連連，“要是換成以前，不等別人夸他，這個小子早就自己‘鮮格格’起來了。”

　　那場鬧劇般的“斗毆門”已經過去數月，在這段時間里，毛劍卿實現了戒酒的承諾，在土耳其拉練期間，即便是晚餐時酒店提供的一小杯紅酒，小毛也沒有沾過，這樣自律的結果體現到了球場上，就是越來越好的狀態，申花教練奚志康這樣評價，“新賽季小毛一定會給大家驚喜，心思回到足球上，他的體能、變速變向和射門成功率等一系列數據都大大提高了。”

　　毛劍卿的進步，最開心的自然是申花投資人朱駿，上賽季他就試圖將小毛打造成申花的新偶像，所以將象征核心的10號球衣給了他，之后有過滿意也有過失望，現在他終于等到了一個更加成熟的毛劍卿。據悉，申花在土耳其時，小毛的表現就震驚了一些歐洲球探，有球隊直接開價近百萬歐元提出引進，但朱駿沒有答應，在他看來，擺脫酒精影響的毛劍卿還有相當大的提升空間，“只要不喝酒，毛劍卿如果將來在歐洲拿不到七八十萬美金的年薪，其中的差價我補給他。”