北京時間12月18日晚上，曼聯將在世俱杯迎來首場比賽，對手是亞冠的冠軍日本大阪鋼巴隊。15日下午，曼聯抵達日本的東京成田機場。由于備戰時間有限，曼聯抵達日本后馬上就進行了第一堂訓練課。

　　在成田機場，數百名球迷歡迎曼聯球星抵達，人氣最高的是剛獲得金球獎的C羅，很多球迷穿著曼聯的7號球衣驚聲尖叫，C羅也滿足了大部分球迷簽名的愿望，甚至還有球迷拿著C羅在里斯本競技的球衣等待簽名，一些熱情的女球迷還準備了禮物送給C羅。曼聯抵達酒店后并沒有多做休息和調整時差，而是馬不停蹄地投入了首堂訓練課，包括簡短的熱身、慢跑和有球訓練等內容。盡管經過了12個小時的長途飛行，但曼聯球星沒有顯出疲態。

　　按照賽程，曼聯將在18日晚上迎來首場比賽，對手是大阪鋼巴隊。如果取勝，他們將在21日的決賽中迎戰帕丘卡和基多體育大學的勝者。弗格森之前就暗示，曼聯不會在世俱杯上保留實力，因此出征的球隊也幾乎囊括了全部主力，“紅魔”力爭在世俱杯中證明自己是世界之王。

　　弗格森表示：雖然長途跋涉很辛苦，但是他已經要求隊員們鼓足精神，爭取能讓曼聯成為第一支真正贏得世界冠軍頭銜的英格蘭球隊。“對曼聯來說，參加世俱杯的代價是顯而易見的，需要克服長途旅行的勞頓、時差，而這些將會對我們衛冕英超聯賽冠軍產生不利影響。”不過在弗格森看來，和世界冠軍頭銜的誘惑力相比，這些困難都不算什么了。

　　他在16日舉行的新聞發布會上說，曼聯來這里就是要成為世界冠軍的，如果成功了，那么“30年之后人們回想起來就會說‘曼聯——世界冠軍’”，“在我看來，這就是我們這個俱樂部所追求的目標，也是這項比賽對我們來說很重要的原因所在”。

　　曼聯在上周末的英超比賽中和托特納姆熱刺隊戰平，之后就馬不停蹄地于趕往日本。由于英超是歐洲四大聯賽中唯一在圣誕期間不冬歇的聯賽，這也就意味著曼聯踢完世俱杯后將立即返回英國參加密集的英超賽事，長途飛行加上世俱杯的消耗很可能會對曼聯在圣誕期間的表現造成影響，英格蘭隊主帥卡佩羅就很擔心曼聯參加完世俱杯后返回英超的表現，“曼聯重返英超后將十分疲勞，英超本賽季競爭非常激烈，而目前曼聯又落后于利物浦和切爾西，所以曼聯將會受到極大的考驗。”上周末剛在聯賽中戰平曼聯的熱刺主帥雷德克納普也表示，“參加世俱杯可能是曼聯犯下的一大錯誤，弗格森也許會后悔，英超即將迎來圣誕魔鬼賽程，但曼聯卻飛去了日本。不斷地調整時差、長途飛行的消耗、不同的氣候，這些都可能讓曼聯付出慘重代價，而且球員還可能受傷……”

　　世俱杯的前身是豐田杯，是在歐洲和南美洲俱樂部冠軍之間進行的一場定輸贏的比賽。曼聯曾在1999年的比賽中1：0戰勝巴西的帕爾梅拉斯隊奪得豐田杯。