俄羅斯在以色列的意外失足，讓英格蘭重新看到出線的曙光，只要明日凌晨在溫布利大球場戰平克羅地亞，麥克拉倫的球隊就能拿到決賽門票。不過，后防線和前鋒線的主力減員，還是給三獅軍團的前景抹上了一層陰影。

　　除了理查茲，麥克拉倫的主力后防線全都上不了，費迪南德停賽、阿什利·科爾受傷，雖然切爾西主教練格蘭特默許特里復出，而且他也參加了球隊的訓練，但隊長上場的可能性不大。前鋒線上，魯尼、歐文和赫斯基都因傷高掛免戰牌，幸好還有克勞奇可用。利物浦前鋒已經發出誓言，“別看我的機器人舞，好好享受我的進球吧。”

　　不過麥克拉倫并不擔心人員縮減，他認為盡管球隊失去了很多重要球員，但英格蘭并不缺乏彈藥，“我早就說過，我們更衣室里的人完全夠用，而且我們依舊能取得理想的結果。”談到比賽，他說：“保平不是我們的風格，我們一定要全力爭勝。別人已經幫了我們的忙，接下來就要看自己的了。”英格蘭媒體賽前也為球隊加油鼓勁，《衛報》甚至列出了克羅地亞不會贏球的20個理由。

　　克羅地亞人談起這場比賽就輕松多了。該隊助理教練普羅辛內斯基說：“我以前有過預測，我們會是小組頭名，現在我不會改變我的想法。只要我們發揮出色，英格蘭就別想擊敗我們。”效力樸次茅斯的尼科·克拉尼察也表示：“英格蘭有壓力，因為他們至少需要平局，但是我們會在溫布利證明，我們為什么會是小組第一。”

　　自信·克勞奇 像歐文一樣打進關鍵球

　　《衛報》記者提醒高佬設計進球慶祝動作

　　本報訊 英格蘭與克羅地亞的比賽前，阿森納主教練溫格送來良策，他建議麥克拉倫改變陣型，使用喬·科爾、蘭帕德、巴里、杰拉德和貝克漢姆組成5人中場，并且選擇經驗豐富的老將首發。至于比賽結局，溫格賭英格蘭贏，“進球的是杰拉德和蘭帕德。”

　　其實英格蘭媒體也預測麥克拉倫會排出451陣型，與奧地利熱身賽貢獻惟一進球的克勞奇會出任單前鋒。溫格贊成讓克勞奇一個人突前：“這肯定是一個不錯的方式，既能做到防守緊密又不意味著放棄進攻機會。”

　　迄今為止，克勞奇代表英格蘭上場23次，斬獲了13個進球。談到與克羅地亞的比賽，克勞奇信心十足，“我從來沒有獲得代表英格蘭打決定性比賽的機會，所以我不會輕易放走機會，我會像歐文一樣打進關鍵球。”至于單前鋒的角色，他也相信自己能夠勝任：“我以前打過單前鋒，我對這個角色有充分的理解，我確信會再次交出好成績。”

　　克勞奇的自信感染了英格蘭球迷，《衛報》記者凱文·馬卡拉就說了，“既然不愿再跳機器人舞，那現在是時候好好想想進球后的慶祝動作了。”

　　尷尬·貝克漢姆 老麥還要對他進行觀察

　　溫格為小貝撐腰，“他的經驗無人能比”

　　本報訊 盡管剛在英格蘭與奧地利的友誼賽中助攻克勞奇，但這并不能改變貝克漢姆恐被麥克拉倫拋棄的命運。麥帥堅稱，“我們還需要觀察他(貝克漢姆)的情況，才能做出決定，否則對他和英格蘭都是一個冒險。”

　　在“為英格蘭征戰百場”的榮耀面前，貝克漢姆還有兩場比賽需要跨越，但主教練麥克拉倫卻依舊沒有明確萬人迷的首發位置，《太陽報》就說了：“貝克漢姆對克羅地亞時，將面臨無法打主力的危險。”不過溫格卻為貝克漢姆的首發打了包票，“他的經驗無人能比，關鍵戰正是老隊員起表率作用的時候。”

　　克羅地亞首席球探武塞維奇，上周曾現場觀看了英格蘭1比0擊敗奧地利的友誼賽，并由此得出了一個結論：“麥克拉倫的球隊相當平庸，不過貝克漢姆的一記傳球足以讓球隊生輝。”在武塞維奇看來，他們必須在場上全力阻止貝克漢姆，“這是勝利的秘訣，他把球送到克勞奇的額頭上，和我們沒有把球從他腳下搶走一樣，都是非常危險的。”