引子 賽季還沒開始前，弗格森就在憧憬個人的第十座英超冠軍獎杯，“這將是我們巨大的動力。”然而在0比0被雷丁逼平、1比1與樸茨茅斯戰和之后，曼聯已落后切爾西4分之多，這正是上個賽季大部分時間里，紅魔領先藍軍的分數。而且這樣的開局也是曼聯15年來的最差。雖然聯賽才剛剛開始，后面會發生什么都很難預料，但有一點不能否認，那就是曼聯在新賽季英超的起步慢了。

　　十五年最差開局 　

　　【點睛】 先后被雷丁和樸茨茅斯逼平，曼聯可謂是賠了夫人又折兵，不僅鋒線大將魯尼傷停，進攻組織核心C羅也因染紅即將停賽三場，創造了近15年來最差的聯賽開局。上一次曼聯英超開局兩場不勝還要追溯到1998/1999賽季，不過當時他們進了兩個球，比這次還好。而比今年開局更差的，是1992/1993賽季的開局兩連敗。

　　歷史倒數第二差的聯賽開局為曼聯本賽季的衛冕之旅蒙上了一層陰影，也引發了一連串的疑問。為什么5月份還在英超威風凜凜的曼聯此時成了病貓？一個夏天砸出去的近6000萬英鎊打水漂了嗎？昔日的“紅魔”究竟怎么了？

　　不可否認，本賽季曼聯遭遇到了嚴重的傷病打擊，算上首輪聯賽受傷的魯尼，紅魔如今無法上場的球員已多達10人。《太陽報》甚至還別出心裁的為弗格森擬定了一張“傷病首發11人”名單，由此可見曼聯遭受傷病打擊之深。反觀競爭對手切爾西，雖說傷病名單也不短，但至少不會像曼聯那樣整個前場攻擊力幾乎陷入癱瘓，藍軍損失了巴拉克和舍甫琴科，可馬盧達、皮薩羅等人的能力足以應付。

　　而從夏季備戰情況來看，曼聯依然不如切爾西。藍軍雖然夏季熱身賽戰績平平，但對手至少也具備費耶諾德這樣的實力，輸球也輸得有價值。曼聯的亞洲行自然是一帆風順，可中日韓俱樂部隊無法檢驗新紅魔的成色，夏季熱身毫無意義。

　　在《太陽報》的球迷論壇上，有人將曼聯的開局不利歸結于運氣，并拿出了曼聯同雷丁比賽中全場24次射門卻無一進球的數據。然而，對于起步已然慢了半拍的曼聯來說，單單是運氣問題就能解釋的嗎？記者 張斯瑜

　　起步艱 衛冕難

　　【點睛】被阿森納和切爾西壓制了足足三個賽季，曼聯總算在今年5月奪回一個聯賽冠軍，而就在弗格森提前向弟子們吹響進攻號角，希望能在退休前收獲他的第十個聯賽冠軍獎杯時，卻在聯賽一開始就遭受重創。諸多跡象表明，曼聯的衛冕之路充滿了坎坷。

　　曾幾何時，英超的奪冠規則是“后來者居上”，弗格森的曼聯曾屢次讓聯賽開始階段領先的對手最終流下悔恨的淚。然而，自從穆里尼奧入主英超以來，奪冠規則轉變為了“領跑者奪冠”。2004/2005賽季和2005/2006賽季的切爾西，就是如此實現兩連冠的。而在這個規則適應者生存的時代，上賽季曼聯亦是通過從頭至尾的領跑才最終奪回了闊別三載的英超冠軍。如今，曼聯起跑已然落后，奪冠前景自然也充滿了變數。

　　“規則說”未免有些迷信，弗格森如今面臨的實際問題是傷停。魯尼將進入2個月的養傷期，內維爾等人何時復出還沒有定論，更要命的是C羅的停賽實在不是時候，接下來的三輪聯賽中，曼聯首先面對的是已取得兩連勝的同城對手曼城，一場惡戰在所難免。隨后基恩將率桑德蘭挑戰恩師弗格森，從以往戰績來看，弗格森門下弟子總是能在爵爺身上占到便宜。而C羅停賽期內，曼聯的第三個對手是最強的熱刺，白鹿巷也已是兩連敗，也是輸不起的球隊，一場龍爭虎斗必將上演。

　　三場惡戰即將來臨，弗格森若無法率領曼聯跨越三道坎，紅魔衛冕很可能將就此成為空談。不過了解紅魔歷史的球迷也翻出了利好消息：在過去兩次最差開局中，曼聯都奪得了聯賽冠軍，1998/1999賽季更是成就了三冠王偉業。(張斯瑜)