大甲鎮瀾宮也是臺灣媽祖信仰的最重要廟宇之一。媽祖在大甲被人尊稱為“大甲媽”。16日下午4點半，國民黨主席馬英九、“行政院長”吳敦義恭迎媽祖神像上轎；晚上11時，媽祖起駕，臺中市長胡志強、臺中縣長黃仲生、高雄縣長楊秋興點起馬炮，最后眾人陪同鎮瀾宮董事長顏清標扶著媽祖鑾轎，步出廟門。 據主辦單位介紹，去年參加人數約93.4萬人，其中7成參加單日活動，2.8萬人全程參與。今年恰逢媽祖誕辰1050年，沿途參加人數有望破百萬，為歷年之最。

　　因人潮將鎮瀾宮前擠得水泄不通(如圖)，媽祖鑾轎在人潮中行進速度緩慢，從廟門前到廟埕外不過幾十米，花了近1小時。之后，各地進香起駕團隊，從報馬仔、頭旗、頭燈、三仙旗、開路鼓、大鼓陣、哨角隊、執士隊等陣頭依序出發，從鎮瀾宮到水尾橋不到1公里，走了2個多小時。

　　參與的信眾都希望祈求媽祖保佑。當地媽祖文化研究專家張慶宗介紹，大甲媽祖繞境信眾鉆轎底可祈福，求報馬仔的紅絲線可求姻緣；觸摸執士隊文昌筆則可保佑考運順利；拿到媽祖停駕的壓轎金可保出入平安。為了避免秩序混亂，16日晚上臺中縣警察局派出300名警力沿途戒護。

　　據了解，臺中縣大甲鎮瀾宮媽祖繞境進香活動已歷百年，始于鎮瀾宮創建之時到湄洲進香。每年農歷三月間舉行，來自各地的十多萬信徒組成聲勢浩大的進香隊伍，以鎮瀾宮為出發點，在8天7夜中徒步來回大甲與新港奉天宮，跨越中部沿海四縣市(臺中、彰化、云林、嘉義)，經過21個鄉鎮，80多座廟宇，行程330公里，熱鬧的場景令人嘆為觀止，俗稱“三月瘋媽祖”，被discovery探索頻道評為世界三大宗教盛事之一。

　　每年大甲媽祖繞境進香的日子并不固定，都是在當年的元宵節由鎮瀾宮董事長擲筊決定進香出發的日期與時辰。在整個繞境活動中，依照傳統舉行獻敬禮儀，分別有祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等八個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。

　　與往年不同的是，今年的大甲媽祖繞境進香從原來的8天7夜改為9天8夜，增加了繞境進香最后一晚的臺中縣清水鎮朝興宮駐駕。這是為了滿足外地信眾、宮廟前來參與繞境進香的意愿。(記者 陳夢婕)