3月12日，中國臺北隊在奧運棒球資格賽中，以5比0的佳績戰勝澳大利亞隊，確定拿到進軍北京奧運會的門票。

　　由于王建民、陳金鋒和潘威倫等島內棒球好手都因故缺席，所以之前臺灣老百姓并不看好這場比賽。但沒想到，年輕新秀現場表現極佳，順利完成了一項“不可能的任務”。在勝負已定的那一刻，現場的球迷迫不及待地打出的巨幅標語“北京，我們來了！”而無數現場、電視機前的民眾感動落淚！

　　拼到奧運會門票

　　氣氛比“大選”熱鬧

　　3月10日，中國臺北隊與加拿大隊的比賽中，前者以一分之差飲恨，敗給了加拿大，令島內球迷扼腕。中國臺北隊總教練洪一中也透露，當天不少球員當場情緒失控落淚。這場比賽不但是中國臺北隊的首敗，也導致12日與澳大利亞隊的比賽成為殊死戰。因為中國臺北隊若再失利，將與北京奧運無緣。更令人緊張的是，澳大利亞隊與加拿大隊之戰，澳隊以10比5的佳績擊敗加隊，可想而知澳隊是更難纏的勁敵。

　　當晚9點，中國臺北隊打敗澳大利亞隊，確定取得奧運門票時，不論是球場的民眾還是電視機前的觀眾，都一片沸騰，情緒達到了最高點。大街小巷都傳來歡呼聲，比這陣子的臺灣“大選”還熱鬧。更搞笑的是，我的一個同學還因賭中國臺北隊必輸，要跳校門口的噴水池。原本他以為悄無聲地草草跳完兌現承諾了事，可沒想當晚水池旁已經圍觀了近三十名學生，等著看他跳。結果，他在強大的“民意”壓力下跳了五次，最后一次甚至在池子里游泳。不難看出，全臺灣的民眾對于中國臺北隊能取得奧運門票的激動與興奮之情。

　　日據時代傳入臺灣

　　打敗日本全島沸騰

　　臺灣民眾如此熱衷棒球，原因不外乎棒球運動歷史悠久在島內各項運動中人氣位居首位。

　　臺灣棒球運動起源于日據時期，1895年日本首創以“野球”一詞取代baseball。因此，這一年被稱為日本的“野球元年”。同年，日本殖民者占領臺灣，棒球運動也隨之進入。1906年3月，臺灣出現了第一支正式棒球隊——“臺灣總督府中學校棒球隊”，由“總督府國語學校”中學部(今臺北建國高級中學)校長主導成立。但是棒球第一次吸引所有民眾的目光，成為全民運動，則始于“紅葉傳奇”。

　　“紅葉傳奇”開始是臺東縣紅葉小學的一支棒球隊。在艱苦的環境下，這支隊伍以石為球、以棍為棒訓練，并在樹干上綁廢輪胎讓小球員練習揮棒。1968年8月25日，他們締造了臺灣棒球史上非常關鍵性的一役：紅葉少棒隊與曾獲得世界冠軍的日本和歌山少棒隊比賽，最后紅葉竟以7比0的懸殊比分擊敗勁敵而震驚棒壇，從此聲名大噪。此戰不但使紅葉少棒隊成為傳奇，同時也讓臺灣人民信心大增，掀起一陣“棒球民族主義”熱潮。

　　其后則是金龍少棒隊于1969年8月24日，在美國舉辦的第23屆世界少棒錦標賽中，以5比0擊敗美國代表隊榮獲冠軍。這次的比賽時逢黑白電視剛出現的年代，老一輩的臺灣人，例如我父親，都還記得當時由于時差關系，熬到凌晨三四點看完比賽的情形。比賽期間，只要一到晚上，家家戶戶都會聚集在村子里少數擁有電視機的人家中，聚精會神看比賽。父親回憶說，當時由于處在“戒嚴”狀態，大家做什么都要聽當局的指令，但唯獨看比賽大家可以自由行事。當金龍隊確定取得冠軍的那一晚，雖然已是凌晨，但是家家戶戶都拿出事先買好的爆竹到大街上一起放，慶祝勝利。父親說那時候才知道什么叫做“萬人空巷”。金龍隊凱旋返臺時，如同英雄般受到15萬民眾的狂熱歡迎。因為這是臺灣第一次獲得世界性的比賽冠軍，也奠定了棒球在臺灣人民心中不可取代的地位。

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