1951年，河北定縣翟城村開展冬學。圖為參加冬學的學員們在上課。(資料圖片 曹興華 攝)

　　1949年，新中國成立時我國約有人口5.5億，那時的文盲率高達80%。文盲成為新中國發展道路上的攔路虎，掃盲成為擺在新政權面前的一個亟待解決的難題。

　　新中國剛剛成立，一場轟轟烈烈的掃除文盲運動便在全國范圍內展開。掃盲班遍布工廠、農村、部隊、街道。人們以高漲的熱情投入到學習文化的浪潮中。1952年中國開始了第一次大規模的掃盲運動；1956年，周恩來總理號召全國人民向現代科學文化進軍，于是，第二次掃盲運動又掀起高潮；兩年后，陳毅元帥在有關會議上說：掃盲是使6萬萬人民睜開眼睛的工作，非干好不可，第三次掃盲運動吹響了號角。從1949年到1960年約有1.5億人參加了掃盲和各級業余學校的學習。