響尾蛇和它們的近親

　　如果要選擇你不愿激怒的蛇族的成員，那一定是響尾蛇和它們的近親。通常情況下被這些毒蛇咬傷并不致命，但是會產生劇烈難忍的疼痛。哈佛大學比較動物學博物館的范·瓦拉赫曾被幾種毒蛇咬傷，據他說，其中最嚴重的一次“是被非洲矮樹叢里的一條毒蛇咬傷 。那種感覺就像有人拿著燒紅的鐵管，把它插入你的胳膊里。我經過3天痛苦的掙扎，痛感才慢慢緩解一些。”

　　康奈爾大學的生物學家凱利·扎姆迪說，她被另一種毒蛇家族——響尾蛇咬傷后，也產生了相同感覺。她說：“我感覺到劇烈的灼燒感，好像有人在用烙鐵燒我，但是身上永遠不會留下烙印。”被這種毒蛇咬傷后之所以會產生劇烈疼痛，是因為它的毒液具有破壞組織的作用，它能分解細胞壁，引起內出血。毒液流經身體各部位，不斷對身體造成破壞，因此痛感也會越來越劇烈。可對組織產生破壞作用的毒蛇的毒液，并不是專門用來對付人類的，而是用來消化食物的。蛇在捕捉嚙齒動物、鳥類和其他獵物時，毒液能幫助它們快速分解獵物的組織，方便它們把獵物吞下肚。