4月20日17時45分，青海省政府向空軍抗震救災前進指揮部發出緊急救援請求，5名患有腦水腫、肺水腫和粉碎性骨折的危重病人急需轉院救治！空軍迅速派出緊急救援飛機，僅用十分鐘的準備時間，一架伊爾-76運輸機便從西寧機場緊急起飛。與此同時，空軍夜航保障小分隊也立即進場，為玉樹機場布設夜間飛行燈光。20時57分，空軍運輸航空兵某部邱德甫所在4033號機組飛機飛抵玉樹機場。包括一名藏族小女孩、一名志愿者、中央電視臺一名記者及兩名武警在內的5名危重病人及28名傷病員被立即送上飛機。22時10分，伊爾-76運輸機在夜幕中飛向西寧。