大型芭蕾舞劇《紅色娘子軍》是中央芭蕾舞團1964年創(chuàng)編的代表劇目，1971年再改編并拍成電影。本劇是六十年代在周恩來總理直接關懷下創(chuàng)作演出的；是我國芭蕾舞按照周總理指示“革命化、民族化、群眾化”進行改革的首次嘗試。1964年9月在人民大會堂小禮堂首演時，周總理出席并邀請了柬埔寨國家元首西哈努克親王觀看。1964年10月8日毛主席觀看，稱贊《紅》劇的改革：“革命是成功的，方向是對頭的，藝術上也是好的。”此后劉少奇、朱德、鄧小平等黨和國家領導人相繼觀看，并屢屢招待來訪的外國元首、政府首腦等。1994年被評為“中華民族二十世紀舞蹈經(jīng)典作品”。在國內演出《紅》劇的藝術單位遍及全國。《紅》劇在中央芭蕾舞劇團曾復排多次。