路遙(1949—1992)原名王衛國，漢族，1949年12月3日生于陜西榆林市清澗縣一個貧困的農民家庭，7歲時因為家里困難被過繼給延川縣農村的伯父。曾在延川縣立中學學習，1969年回鄉務農。這段時間里他做過許多臨時性的工作，并在農村一小學中教過一年書。1973年進入延安大學中文系學習，其間開始文學創作。大學畢業后，任《陜西文藝》(今為《延河》)編輯。

　　1980年發表《驚人動魄的一幕》，獲得第一屆全國優秀中篇小說獎。1982年發表中篇小說《人生》描寫一個農村知識青年的人生追求和曲折經歷，引起很大反響，獲全國第二屆優秀中篇小說獎，改編成同名電影后，獲第八屆大眾電影百花獎最佳故事片獎，轟動全國。《在困難的日子里》獲1982年《當代》文學中長篇小說獎。

　　1988年完成百萬字的長篇巨著《平凡的世界》，這是一部全景式地表現當代城鄉社會生活的長篇小說。全書共三冊。作者在近十年間的廣闊背景上，通過復雜的矛盾糾葛，刻劃了社會各階層眾多普通人的形象。勞動與愛情，挫折與追求，痛苦與歡樂，日常生活與巨大社會沖突，紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史進程中所走過的艱難曲折的道路。 這部小說以其恢宏的氣勢和史詩般的品格，全景式地表現了改革時代中國城鄉的社會生活和人們思想情感的巨大變遷，路遙因此而榮獲茅盾文學獎。還未完成即在中央人民電臺廣播。1992年11月17日上午8時20分，路遙因病醫治無效在西安逝世，年僅42歲。

　　真正有功力的長篇小說不依賴情節取勝。驚心動魄的情節未必能寫成驚心動魄的小說。作家最大的才智應是能夠在日常細碎的生活中演繹出讓人心靈震顫的巨大內容。而這種才智不僅要建立在對生活極其稔熟的基礎上，還應建立在對這些生活深刻洞察和透徹理解的基礎上。

　　——路遙