阿巴斯，1935年出生，現年69歲，經常使用假名阿布·馬贊。當以色列1948年建國時，他與自己的家人一起逃亡到敘利亞。阿巴斯1965年加入“法塔赫”，開始全身心致力于政治，經過數年的努力成為“法塔赫”中央委員會成員，專門負責與以色列有關的事務。

阿巴斯1980年被選舉進入巴解組織執行委員會。1996年，他又被選舉成為巴解組織執行委員會總書記，成為繼阿拉法特之后的巴解組織二號人物。阿巴斯曾經數次同以色列總理沙龍會談，是巴勒斯坦當局和以色列領導層的重要聯系人。阿巴斯一頭銀發，經常身穿利落的灰色西服套裝。

阿拉法特去世后，作為繼任的熱門人選，阿巴斯2004年12月28日在一個競選集會上稱，他將追隨阿拉法特的腳步，承諾遵循阿拉法特的政策。巴勒斯坦人民不會停止他們的抗爭，直到建立一個以東耶路撒冷為首都、包括約旦河西岸和加沙地帶的獨立國家。他還表示，巴勒斯坦難民問題必須根據聯合國決議得到解決。該決議呼吁讓巴勒斯坦難民回到他們在以色列的原居住地。阿巴斯曾說：“占領是我們的敵人。”