5月12日14時20分，(四川)北川看守所值班民警王萬安、唐首才按一日生活制度拉鈴督促在押人員午休起床。14時28分，突然一陣劇烈的震動，民警王萬安、唐首才迅即出門查看，二人同時想到了地震，想到了監舍里的在押人員，他們馬上轉身沖進值班室準備拿鑰匙開監舍門，但強烈的地震將二人同時摔在了看守所值班室門外翻滾不能自已，二人相互攙扶著從地上爬起并分別抱著樹木才勉強穩住了身體，只見看守所外圍高墻和內監舍已經塌下，圍墻之外的周邊高樓紛紛傾覆，霎那間，整個北川縣城成為廢墟，看守所和側邊的四層拘留所被夷為平地，房屋坍塌竄起的塵霧立即籠罩四周。

　　周圍呼救聲、哭泣聲此起彼伏，在這驚心動魄的瞬間，二人叫起正在廚房準備晚餐，被地震沖擊爬在地上的2名留所服刑人員，向已經垮塌的看守所監舍鋼筋廢墟堆開始施救。雖然地震仍在繼續，對面高山仍在大面積滑坡，隨時可能將他們掩埋其中，但監管民警的職責容不得他們絲毫遲疑，他們冒著死亡的威脅義無反顧地組織了這場驚心動魄的特殊營救。

　　他們用手刨、使手抬，用自己的一雙手對抗著鋒利的鋼筋混凝土，從廢墟中救出了一個又一個在押人員。經過近3個小時的艱難營救，他們從廢墟中刨拉出在押人員17人。

　　當時，有地震受傷群眾30余名，也到看守所院內避難，王萬安二人邊營救，邊維持院內秩序。為保證受傷的群眾得到及時安置治療，同時也防止在押人員乘亂脫逃，王萬安找來附近的基干民兵，將受傷群眾撤離看守所，送到更為安全的治療安置點。

　　面對被夷平的整個北川縣城，王萬安、唐首才心痛難忍，王萬安想到了遠在壩底鄉中心衛生院工作的愛人和84歲的母親，以及在縣城的二哥一家四口。唐首才流淚遙望相距僅500米處公安家屬院內不知死活的妻子和愛女，他們強壓悲痛，咬緊牙關堅守著已成廢墟的監所，履行著一個監管民警的職責。

　　面對看守所、拘留所的廢墟，還有幾名在押人員埋在廢墟里，考慮到沒有專業施救工具，為確保已救出來的人員安全，他們商量后馬上與武警中隊聯系，中隊派出20名武警由隊長帶隊，按同案犯、已決犯未決犯、輕重傷、年輕和年老的分開的原則，將營救的17名在押人員分成4個小組向外轉移。

　　他們與武警押護著被營救的重傷、輕傷在押人員，一路相互攙扶，手腳并用，摸爬著翻越一座又一座小山式的瓦礫廢墟，先后尋找了三個看護安置點，均因周圍危險不安全而放棄，經過近兩個小時的艱難前行，終于到達距看守所近3公里處北川至綿陽的任家坪公路收費站。又累又餓又渴的他們馬上安置好在押人員，組織武警實施看護，此時已接近19時。

　　隨后，拘留所羅長均所長和當日輪休的看守所民警尚玉寶聞訊趕來。他們商量后，決定攔車將17名在押人員轉移到70余公里外的綿陽市看守所，王萬安在連續攔了四輛客、貨車未果后，強行攔下一輛車牌為川B76732的南駿牌自卸礦石翻斗車。因武警戰士沒有上級命令不同意將在押人員押解出外地，正在這時，縣公安局常務副局長佘大慶與另一名派出所民警從外地檢查工作轉道返回路過此地，見此情況，果斷決定由他開道護送在押人員到綿陽市看守所，并以常務副局長的名義要求武警中隊派五名武警隨車押解，一切由他負責。經過多次轉道，耗時4個小時的艱難后，13日凌晨零時10分左右，佘副局長帶領王萬安、唐首才、尚玉寶、羅長均及武警戰士等安全地將17名營救出的被押人員送達了綿陽市看守所。

　　此時，市公安局副局長張偉當晚在組織指揮完強戒所、安縣看守所被押人員安全轉移至市看守所后，聽取了北川佘副局長的簡要匯報后，馬上組織監管支隊和市看守所立即收押，并立即安排民警將營救傷勢較重的四名被押人員送醫院搶救治療。

　　目前，被營救出來的17名北川看守所在押人員傷情好轉，情緒穩定，他們多次流著眼淚感謝北川的監管民警，在巨大的地震災難時舍身救命之恩，表示一定要服從管教，痛改前非。