5月13日深夜，淅淅瀝瀝的小雨落在武警8740部隊參謀長王毅的臉上，使他原本嚴肅的表情更加凝重，670名官兵在他的帶領下，歷經21個小時的徒步強行軍，率先到達這次地震的重災區四川省汶川縣城。

　　5月12日14時28分，四川省汶川縣發生7.8級地震，受災情況十分嚴重。災情就是命令。武警8740部隊迅速啟動應急預案，決定讓經驗豐富的參謀長王毅率隊奔赴一線，第一時間抽調兵力開赴汶川、都江堰等重災區展開救援。

　　12日16時30分，670名官兵從外訓地迅速出發，車隊在泥濘濕滑的山路上艱難行駛。13日凌晨1時，部隊行至古爾溝，地震造成的山體塌方將通往汶川的山路覆蓋。回頭望望漫長的車隊，抬頭看看眼前塌方碎石，細心想想急需搶救的災區群眾，王毅果斷決定，部隊放棄乘車開進計劃，徒步向災區挺進。經過短暫的動員，他身披雨衣，闊步走在隊伍的最前面。歷經21個小時的強行軍，部隊于13日23時15分到達汶川縣城，成為第一支到達汶川縣城的救援部隊。

　　地震后的汶川縣城滿目瘡痍，民房建筑已變為一片廢墟，交通通信中斷。為保證空投物資順利著陸和不被誤投，他迅速組織50名兵力開辟出一個臨時空投場地。當他看到三三兩兩的災區群眾手拿雨傘無助地蹲在馬路邊，躲在簡易的窩棚內，他的視線模糊了。在地方部門有關人員的引導下，他率領其中一個小組來到任務比較艱巨的搶救點——一座倒塌的學校。他第一個走上4米多高的廢墟，拿起手中的工具開挖起來。“叔叔，快救救我，給我點水喝——”一個細小微弱的聲音傳進他的耳朵。在手電筒的照明下，他在一個垮塌樓板的夾縫中發現了一名幸存的小男孩：“小朋友，不要怕，叔叔是武警，帶了很多人來救你了！”在穩定小孩情緒的同時，他迅速派一名體形較小的戰士鉆進夾縫，采取里面托、外面拉的方法，將小孩及時搶救了出來。在他的組織指揮下，參戰官兵共搶救出幸存者407人，轉移群眾3700人。(王瑞舟　程傳磊 記者 張建軍）