美國(guó)國(guó)家航空和航天局(NASA)“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)美國(guó)東部時(shí)間11日凌晨2時(shí)28分(北京時(shí)間14時(shí)28分)在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心順利升空。在這次NASA不多見(jiàn)的夜間發(fā)射中，航天飛機(jī)點(diǎn)火時(shí)的巨大光亮映紅海岸的天空。

　　16天后回家

　　NASA地面指揮邁克·萊因巴克在發(fā)射前通過(guò)無(wú)線電對(duì)“奮進(jìn)”號(hào)機(jī)組成員說(shuō)：“祝你們好運(yùn)，我們會(huì)在16天后看到你們回家。”“奮進(jìn)”號(hào)本次太空旅程計(jì)劃持續(xù)16天，是NASA迄今最長(zhǎng)一次國(guó)際空間站之旅。

　　本次飛行主要任務(wù)為運(yùn)送并安裝加拿大研發(fā)的Dextre雙臂機(jī)器人和日本研發(fā)的“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙。“奮進(jìn)”號(hào)上7名宇航員為此計(jì)劃實(shí)施5次太空行走，總作業(yè)時(shí)間約30小時(shí)，將刷新航天飛機(jī)單次飛行任務(wù)太空行走次數(shù)新紀(jì)錄。按原定計(jì)劃，“奮進(jìn)”號(hào)將于美國(guó)東部時(shí)間12日晚抵達(dá)空間站。

　　“三老帶四新”

　　據(jù)報(bào)道，“奮進(jìn)”號(hào)這次太空旅程促成了4名太空飛行“菜鳥(niǎo)”宇航員實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想。

　　“奮進(jìn)”號(hào)這次的機(jī)組采用了“三老帶四新”的搭配。指令長(zhǎng)多米尼克·戈雷和首席太空行走宇航員理查德·利納漢均為50歲，兩人都將是第4次進(jìn)入太空。日本宇航員土井隆雄將迎來(lái)他的第二次太空之旅，他說(shuō)護(hù)送日本首個(gè)太空實(shí)驗(yàn)艙上天讓他感到榮幸。

　　駕駛員格雷戈里·約翰遜現(xiàn)年45歲，這將是他首次太空旅行。宇航員邁克爾·福爾曼現(xiàn)年50歲。盡管8歲時(shí)已立下當(dāng)宇航員的志向，盡管已是NASA的10年“老兵”，但這也將是他首次上天。宇航員羅伯特·本肯現(xiàn)年37歲，是NASA內(nèi)年輕一代宇航員中的佼佼者。他打算這次任務(wù)之后便與女友結(jié)婚，還將把結(jié)婚戒指帶上天。宇航員加雷特·賴斯曼現(xiàn)年40歲，這也是他首次上天。

　　日本“希望”號(hào)有助推動(dòng)探月探火星進(jìn)程

　　宇航員戲稱加拿大研發(fā)的Dextre雙臂機(jī)器人為英國(guó)作家雪萊筆下的“科學(xué)怪人”弗蘭肯施泰因。Dextre臂長(zhǎng)約3.4米，肩寬約2.4米，高約3.7米，重約1550公斤，沒(méi)有腿也沒(méi)有臉。不少專家對(duì)Dextre寄予厚望，希望它能在太空中助宇航員“雙臂之力”。

　　日本研發(fā)的“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙將與Dextre結(jié)伴上天，這將是日本首個(gè)太空實(shí)驗(yàn)艙。“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙主要研究項(xiàng)目為太空微重力，另外還將關(guān)注醫(yī)藥、生物、生物技術(shù)和通訊等領(lǐng)域。“希望”號(hào)開(kāi)展的實(shí)驗(yàn)將有助于進(jìn)一步推動(dòng)月球和火星探測(cè)工程，專家希望它能開(kāi)啟探尋太空深處奧秘的新篇章。

　　整個(gè)實(shí)驗(yàn)艙將分三部分運(yùn)送至國(guó)際空間站。建造完畢后，屆時(shí)，“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙可能將成為國(guó)際空間站最大的實(shí)驗(yàn)艙。