美國紐約州立大學石溪分校的古生物學家大衛·克勞斯率領的多國考古小組，在2月18日出版的《美國國家科學院學報》上公布了他們歷時15年的考古研究發現：他們在非洲的馬達加斯加挖掘到遠古巨蛙化石，這種巨蛙很可能為地球有史以來的最大蛙類。

　　這種遠古巨蛙的個頭有保齡球大小，體重4.5公斤以上，身長40厘米，身披鎧甲、嘴巴巨大，生活在6500萬年—7000萬年前的恐龍時代，稱得上是蛙界之王，其復原后的“猙獰”面目足以讓挖掘出這只遠古蟾蜍化石的科學家嚇一大跳。科學家將其定名為Beelzebufo，該詞由希臘語魔鬼的同義詞———Beelzebub，和蟾蜍的拉丁語bufo組合而成，意即魔鬼蟾蜍。

　　更讓人驚訝的是，考古學家是在非洲島國———馬達加斯加發現這只遠古蟾蜍的化石骨骼的，其外表與當今生活在半個地球和南美的標準青蛙相似，挑戰了有關古代地理學的假設。

　　科學家推測說，如果這種遠古巨蛙和它現在生活在南美的蛙類近親有著相同習性，肯定會相當貪吃，進食狼吞虎咽。甚至可以想象，它能夠吞吃剛剛孵化出來的恐龍幼崽。

　　克勞斯是在1993年在非洲馬達加斯加島上開始發現這只遠古巨蛙的骨骼碎片的，這些殘片的年代可以回溯到大約7000萬年前的白堊紀晚期，克勞斯小組在相同的挖掘地點還發現了恐龍和遠古鱷魚的化石，但直到最近，他們才收集到足夠拼接和復原出這只遠古巨蛙全貌的化石，并稱出它的大概體重。

　　世界目前最大的蛙類是生活在西非的巨蛙，體重超出3公斤，身長近32厘米，但克勞斯小組的青蛙化石專家已經確定，Beelzebufo與非洲巨蛙無關，卻與南美的角蛙有著親緣關系。南美角蛙通常被作為寵物，長著巨大的嘴巴，非常貪吃，因而有時也被稱作pacman蛙———吃豆蛙。pacman(吃豆人)是一款經典游戲的主人公，通常被翻譯成食鬼，吃豆或小精靈。

　　Beelzebufo與當代角蛙類似，長著巨大的嘴巴，強有力的下巴和牙齒，頭蓋骨極厚，骨面上如同有些鎧甲和盾牌一樣，有棱和溝槽。

　　遠古巨蛙和當代角蛙之間的家族聯系，提出了一個古生物學上的難題：按照標準的大陸漂移說，從魔鬼蟾蜍生活的恐龍時代起，馬達加斯加與南美之間就被大洋長久隔離，而蛙類在鹽水中不可能長期幸存，因而按理說，它們之間不應存在親緣關系。克勞斯認為，他們發現的這只遠古巨蛙，為陸橋說提供了證據。這種理論認為，在遠古大陸漂移分離的過程中，直至分離晚期，仍然存留著一些陸橋，連接著這些大陸板塊，因而使得一些物種得以從原先的棲息地，經由遠比現在溫暖得多的南極洲遷徙到新的生活所在地。(趙亞平)