假設當美國宇航局發送宇航員到火星上，這些火星員工一走就是800天，他們所面臨的最大生存挑戰之一是將不可避免地體驗疏遠的感覺，遠離地球和親友，眼前只是一顆孤獨的紅色行星。這個問題如何解決？科學家想出了很多辦法。

　　火星版《第二人生》推出

　　當火箭飛行180個夜晚，來到太陽系的半路中之后，這些宇航員將開始首次為期500天的火星生涯。在他們看來，4億公里之外的地球在天空中只是一個閃爍的藍鉆石。在這樣的日子里，宇航員將會感到從來沒有過的孤獨。為消除這一感覺，美國宇航局找到了解決行星間孤獨的辦法——用網絡虛擬真實技術來實現火星員工與親友朝夕相處，此虛擬世界就是火星版的《第二人生》(一款網絡游戲)。

　　美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家珍妮·何爾姆說：“我們想用此辦法來幫助我們的探險家，讓他們與家人圍坐一桌，共進晚餐，幫助他們的孩子與地球上的同齡人共做家庭作業，分析最新的發現。”

　　此計劃有技術難題

　　此虛擬世界是美國宇航局的最新計劃，今年5月，美國宇航局將建立自己的《第二人生》游戲，能在網上協同玩耍。目前，美國宇航局還在制造橘紅沙漠火星的3D模擬器，因此，宇航員在去火星之前，可以體驗一下火星生活的滋味。幫助美國宇航局設計《第二人生》的耶絲·夏普說：“虛擬世界對重返月球和去往火星將起關鍵作用。”

　　星際虛擬世界存在光速引起的難以處理的限制。當在太陽的正反面時，火星與地球距離20光分鐘，而當它們最近時，兩大行星只相隔4光分鐘。當無線電信號穿過此距離時，就像穿過厚厚的蜜糖。美國宇航局可以將人送上月球，但能克服這種連接滯后嗎？

　　美國宇航局戈德達太空飛行中心的技術項目經理丹尼爾·勞林很樂觀。他正在研究“地面巨大綜合環境”，以用于太空項目中，他說美國宇航局正在努力解決行星間信息滯后的問題。其中，電子郵件似乎是一大明顯的解決辦法，而這是現在容易辦到的技術，但不是太好。

　　前景一片美好

　　美國宇航局艾姆斯研究中心的行星科學家克里斯·馬凱表示，通過高清晰度視頻攝像機、播客和網絡論壇，首批火星探險者會獲得最真實的內容。其每一個動作都會被攝像機拍下，由家人觀看，以幫助火星旅行者增強力量，克服孤獨、厭倦和心理緊張。心理鼓勵能使火星宇航員知道他們是“貴人”和英雄。勞林致力于為宇航員提供更加互動的體驗。他們甚至能在火星上通過網絡定購禮物和賀卡，也可從亞馬遜網站上下載最新圖書。(尼特)