奮起湖 火車情

　　奮起湖被譽為“南臺灣的九份”，小而狹窄的山城，以小吃、便當與四方竹、百年梢楠母樹林，聞名中外。

　　位于海拔1405米的竹崎山城，因東西北三方群山環繞、中間低平，形狀有如畚箕，稱之為“畚箕湖”，后因名稱不雅而被改為“奮起湖”。老街與森林火車最受青睞，尤其老街歷經2004年的火災，被燒得只剩一半，經街坊局部重建，雖然舊時古老檜木屋景觀不再，但多數房舍仍是沿著山坡建筑，風格依舊特殊，不愧為臺灣島內十大老街之一。

　　到奮起湖，當然要看火車。舊站里，存放著阿里山最老的蒸氣火車頭與許多珍貴照片。在好望角咖啡館后方，有條木質登山步道，沿路以冷杉為主；登高俯看或遠眺，云開霧散時，可看見下方火車軌道密如織網。

　　阿里山高山火車平日每天往返各1班，上行車從嘉義北門下午1：40發車，大約下午3：20抵達奮起湖；下行車從沼平站13：40發車，也大約同時間抵達，并在此錯車。若算準時間，不妨爬上步道，居高臨下，火車一覽無遺，可彌補此行沒有搭乘火車之憾。

　　奮起湖老街的傳統小吃很多，德銘餅店的公婆餅、奮起湖豆腐店的豆花、天美珍的火車餅、火車便當仍排名第1。奮起湖大飯店、雅琇山莊、鐵支路便當都各有特色，還有人推陳出新，把原本木質便當盒制成可以帶走的紀念型便當，1個500元（新臺幣）；但不論哪家便當，都是吃情調，不以美味取勝，抱著“呷古意”的心態，就不會失望。

　　老街底有家名為鐵支路便當的小店，很不起眼，但經常高朋滿座，便當不是重點，而是景致好；半開放式的餐廳面對著云起云涌的山林，下方還有一大片梢楠樹林，有上百年的歷史，是奮起湖人的驕傲，如今也被列為奮起湖保護區之一。

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