正當美國朝野上下還在為布什增兵伊拉克的決定爭執不休之際，美國對伊朗的戰鼓已隆隆敲響，甚至有越敲越響的聲勢。美國不僅聲稱伊朗有發展核武的野心，更指責伊朗有意在伊拉克“趁火打劫”，滲透入伊拉克支持什葉派民兵在當地作亂，同一心為穩定伊拉克形勢的美軍作對。眼看美國對伊朗劍拔弩張，兩國的沖突頗有一發不可收拾之勢，華盛頓的中東問題專家出面緩頰，表示布什政府此時猛拉伊朗的警報，為的不外是滿足自身的政治利益，而不是真的準備和伊朗開打。

　　“這正是過去所謂的‘炮艦外交’(gunboat diplomacy)的又一展現。”華盛頓的獨立智庫中東學會(Middle East Institute)研究員馬爾文•溫博姆博士(Dr. Marvin Weinbaum)如此對《華盛頓那觀察》周刊說道，“對伊朗展開軍事打擊的現實條件其實并沒有任何改變。要去解釋布什政府現在對伊朗的強硬態度，恐怕不會對布什有任何贊許，只能說布什政府是為了轉移各界對伊拉克的關注，將伊拉克戰略失敗的責任轉嫁到伊朗身上。他可以說我們無法在伊拉克獲得勝利，是伊朗在背后搞鬼，才讓形勢變得如此艱難。”

　　按照美國哥倫比亞大學(Columbia University)中東學院代理院長加里•斯克(Gary Sick)的話說，現任的布什政府正在中東進行一連串的政策調整，加強對伊朗的口誅筆伐除了能轉移各界對每況愈下的伊拉克局勢的注意力外，更在于建立一個共和、民主兩黨都能接受的政策，以及重建美國與傳統中東盟友備受打擊的關系。

　　“這個新策略的主要原則是與伊朗正面對抗，并遏制(伊斯蘭)什葉派--尤其是伊朗--在中東繼續擴大的影響力。”斯克針對《華盛頓觀察》周刊的詢問時說，“美國的這一努力在此地區也有不少盟友支持，除了以色列外，還有傳統上受到遜尼派阿拉伯人主導的國家，包括沙特、埃及和約旦。讓這個聯盟獨樹一幟的特點是，這些阿拉伯國家出于他們對伊朗/什葉派支配一切的恐懼，可能--至少是暫時的--壓抑住其對以色列的敵意，甚至與之合作。”

　　下手輕重，布什走鋼索

　　自2006年底，華盛頓不論在外交、金融還是軍事領域，都持續對德黑蘭施壓：2006年12月23日，美國在背后運作支持的聯合國安理會第1737號決議案出爐，要求聯合國會員國凍結與伊朗核項目發展相關的個人和企業資產，也給了伊朗60天停止核項目的“最后通牒”；從2006年秋天至今，美國財政部不僅切斷兩家伊朗國有銀行在美國的業務，不少歐洲銀行也在美國的壓力下拒絕同這些銀行往來。另一方面，美國國防部更是興師動眾，于2006年12月和2007年1月初分別派出艾森豪威爾號(USS Dwight D. Eisenhower)和斯坦尼斯號(USS John S. Stennis)航母戰斗群到波斯灣，大大提升美軍在這一地區的軍事存在。

　　美國副總統切尼罕見地在2007年1月28日出版的一篇同《新聞周刊》(Newsweek)的訪談中說，美國派遣第二個航母戰斗群到波斯灣的意圖無外乎向該區傳達一個信息：美國“正在同朋友、盟國和國際組織合作，以處理伊朗威脅”。華盛頓的觀察家一致指出，布什政府這一切的做法都是在聯合中東盟友加強對伊朗施壓的力道，迫使其放棄追求核項目，并退出伊拉克戰局。

　　溫博姆直言，談到伊朗政策，布什正試圖掌握一個很巧妙的平衡點，在加深伊朗內部的歧見之余，還讓伊朗的矛頭無法一致向外對著美國。

　　“布什想要繼續對伊朗施壓，以至于伊朗內部對于(伊朗總統)內賈德(Mahmoud Ahmadinejad)的強硬外交手腕感到不滿，(因為)讓伊朗受到經濟制裁和國際孤立等都是不利于伊朗利益的，這種不滿可能反過來傷害內賈德。但是美國也不能施壓過度而激起伊朗民怨。總而言之，美國必須巧妙地拿捏下手輕重，”溫博姆說。

　　布什政府對伊朗的態度轉趨強硬還不止于此。《華盛頓郵報》在1月26日頭版的一篇文章中指稱，以往美軍對在伊拉克境內捕獲的伊朗潛入分子，只是在留下指紋和照片等記錄后便予以釋放，但半年前，布什政府在經歷內部激烈辯論后決定改弦更張，于去年秋天下令駐伊美軍可以“殺害或捕獲”(kill or capture)潛入伊拉克境內的伊朗軍方或情報人員。雖然美軍至今尚未有擊斃滲透的伊朗人員的案例，但是報道指出，布什政府官員正要求駐伊的美軍將領切實行使這一職權。

　　“伊朗毫無疑問地正在干涉伊拉克問題，但我想沒有人會說，伊拉克境內的叛亂分子很大一部分是由伊朗人組成的，或是說伊朗軍方在伊拉克境內有很顯著的部署。”溫博姆直言道，“更不用說這個‘殺或捕’的策略早在6個月前便出臺了，為何到現在才突然曝光？時間上來說實在過于巧合。我只能說，這個新聞不過是布什政府努力對伊朗施壓的一部分。”

　　美利堅大學(American University)的伊朗問題專家約翰•卡拉布瑞斯(John Calabrese)博士也說，布什對伊朗的指控雖然不是憑空捏造，但是布什政府矛頭只會向外指的做法卻是象征意義大過實質。

　　“布什政府之前也指責(伊拉克總理)馬利基(Nuri al-Maliki)的政府沒有盡力平息當地叛亂，但當各界要求布什撤換馬利基時，布什卻又念及馬利基對伊拉克的承諾而不從。”卡拉布瑞斯表示道，“現在布什又說伊朗的介入讓伊拉克形勢更加惡化，但卻沒有向大眾出示任何證據支持這樣的說法。我對此說法感到十分懷疑。伊朗即便有介入，介入的程度為何又不得而知，伊拉克的宗派暴力頻傳也不能怪到伊朗頭上。”

　　斯克則表示，美國將繼續把關注焦點放在伊拉克境內的伊朗分子身上，并對他們做出突襲和騷擾行動。此外，美國將繼續在伊拉克駐軍，以防止伊拉克進入全面內戰的狀態或者分裂；如果現任的馬利基(Nuri al-Maliki)政府不能有效控制什葉派民兵，美國將不惜考慮另組一個對遜尼派比較友善的政府。

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