當奧運圣火緩緩熄滅，所有的情感都在這一刻珍藏；而當宋祖英和多明戈深情攜手唱響《愛的火焰》，所有的情感又都在這一刻重新翻涌和升華。一首閉幕式主題歌，流淌著一絲淡淡的離別哀愁，但更多的是無盡的回味、不舍與期許。

　　乍聽像情歌 詮釋“東方之戀”

　　《愛的火焰》是先有詞后有曲，前者由著名詞作家宋小明、袁元擔綱，后者由著名作曲家、閉幕式音樂工作室主任卞留念和德國作曲家克勞斯操刀。

　　在宋小明看來，開幕式上《我和你》表達的是對奧運圣火即將點燃的深沉期待，而《愛的火焰》是圣火熄滅后人們內心情感的一種延續和訴說。“十多天來，我們哭過、笑過、激動過、失落過，這些都即將歸于平靜。再次仰望圣火，每個人都會百感交集。”

　　這是一首“大歌”，但整體音樂形象的把握卻是從小處著眼。無論是詞還是旋律，《愛的火焰》乍聽起來就像一首情歌，像兩位戀人之間的深情話別。宋小明說：“我們雖然體現的是所有中國人的情感，但絕不能空泛，而應該盡量具體化。用愛情來折射全人類的大愛，更能打動人心。即使離開奧運，它依然有生命力。”

　　　民歌+美聲 是創意也是挑戰

　　宋祖英，中國民歌領軍人物；多明戈，傳統意大利美聲唱法的大師——兩人的合作，絕對是一種創意，體現了中國與世界的融合，但同時也意味著挑戰。“如何使兩人不同的音色韻味合二為一，從而達到兩種聲音之美的和諧交織，我們真是頗費了一番工夫。”卞留念說。

　　《愛的火焰》開篇使用的是中國民歌《茉莉花》的音樂動機，這是中國與世界溝通的最為鮮明的一個音樂符號。“我們力圖使世界人民感受到一種東方情韻，讓他們記住這首歌，記住中國，記住北京。”而接下來，卞留念和搭檔要做的就是讓這首歌“洋氣”起來，旋律風格與當今世界音樂接軌，結構方式則借鑒了歌劇創作的敘事化手法。

　　與《我和你》歷經周折最終敲定劉歡和莎拉·布萊曼不同，選擇宋祖英和多明戈來演唱《愛的火焰》，在較早時候就基本確定了。兩人在歌壇的影響力毋庸置疑，還有一個更重要的原因是，宋祖英曾學過美聲唱法，而多明戈在其藝術生涯中多次進行過成功的跨界嘗試。這樣，兩人在演唱這首中西合璧的歌曲時，可謂得心應手。

　　人美歌更甜 多明戈贊宋祖英

　　多明戈8月22日抵京，便一頭扎進了錄音棚，與宋祖英合練《愛的火焰》。卞留念和宋小明對他的一致評價是敬業、認真、嚴謹。“每一句中文的每一個字的發音，他都非常認真地琢磨。有時候我們認為已經挺好了，但他還不滿意，重新再來。”宋小明說。

　　多明戈此前并不知曉宋祖英，不過這回一見面兒，他就喜歡上了這位面容甜美、聲音更美的中國歌唱家，毫不吝惜贊美之詞。他就像個淘氣的小孩子，自己練唱時非要宋祖英在一旁陪著。“你得跟著我，要不然我就不會唱了。”

　　整個排練和錄音過程融洽而愉悅，多明戈顯然也非常喜歡中國的這些音樂家同行。而對《愛的火焰》，他更是時常表露出喜愛之情。“當初他第一次聽到我們寄給他的錄音小樣，就非常興奮，說自己對這首歌愛不釋手。”卞留念回憶。

　　此前由于種種原因一直未答應拍攝MV的多明戈，在抵京后突然改變了主意，快馬加鞭地于8月23日完成了拍攝。他說：“我很高興能為北京奧運會做些事情。”